一位考古學(xué)家在一座已成為廢墟的古堡中走著，突然他踢到一樣很硬的東西，又聽到“哎喲，哎喲”痛苦的哭喊聲！考古學(xué)家嚇了一跳，自己一定踢到了一個人！怎么還有人躺在這荒無人煙的地方？
考古學(xué)家眼睛不大好，他趕緊戴上眼鏡往腳下看，地上一個人也沒有，只是在不遠處躺著一個葫蘆一樣的東西。這葫蘆立刻引起考古學(xué)家的興趣，他趕緊走上前去撿起了這葫蘆，葫蘆是銅做的，看起來很老舊，“這大概是一件珍貴的文物呢！”他高興地想。
考古學(xué)家將葫蘆轉(zhuǎn)了一個角度，想仔細觀察一番，“哎喲喲……”葫蘆里突然發(fā)出嘈雜的哭喊聲！考古學(xué)家嚇了一跳，差點失手將它丟下地面！原來一開始的“哎喲”聲是從葫蘆里發(fā)出的！這聲音還像極了人類的聲音！
考古學(xué)家懷著極大的好奇心將葫蘆抱回家。為了不使葫蘆因翻轉(zhuǎn)而發(fā)出叫喊聲，他便用繩子將葫蘆吊起來，這樣不用轉(zhuǎn)動也能從不同角度研究它了！葫蘆外形和普通的古董沒有什么區(qū)別，但將耳朵貼在上面，就能可以聽到里面發(fā)出類似人類發(fā)出的說話聲，還能聽到水流、風(fēng)吹、動物相互追逐和號叫的聲音！在不同的地方聽到的聲音也不同！
“這里面大概存在著另外一個世界，但是是縮小版的！”他想。
考古學(xué)家計劃先將葫蘆仔細研究一番，然后把它送到博物館展示。
且說葫蘆剛被發(fā)現(xiàn)時正值秋天，漸漸地天氣變冷了，到冬天了。有一天，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)葫蘆在瑟瑟抖動！怎么？葫蘆里的世界也有地震嗎？他湊近一聽，沒聽到驚恐的尖叫，而是哆哆嗦嗦的聲音以及“冷呀！冷呀！”的叫聲。
噢，原來里面的人怕冷！考古學(xué)家試著將葫蘆揣在懷里，不久葫蘆里便發(fā)出歡呼聲。考古學(xué)家心地很善良，整個冬天，他白天便把它揣到懷里，晚上便將它放到被窩里。
第二年春天，考古學(xué)家又要外出考察了。臨行前，他將葫蘆藏到一個隱蔽的地方。可是后來葫蘆還是被聽覺靈敏的狗發(fā)現(xiàn)了。狗聽到葫蘆里的聲音，一開始嚇了一跳，并對著它吠叫！后來狗發(fā)現(xiàn)這葫蘆很好玩，便天天推著葫蘆跑，把它當(dāng)成玩具了！
一個月后，考古學(xué)家回來了，他一進門就震驚地發(fā)現(xiàn)狗正在滾著葫蘆跑，邊追邊興奮地汪汪叫！他趕緊沖過去將葫蘆抱起來，并放在耳邊聽。葫蘆里的聲音已經(jīng)很微弱了，并且到處都是呻吟聲！顯然在狗的蹂躪下，里面的人和動物都已經(jīng)非死即傷！哎，里面的生命真是脆弱呀！
怎么才能讓葫蘆里的生命不再受到外界的傷害呢？考古學(xué)家想了很久，便取消了將葫蘆送到博物館的念頭，他要將葫蘆送到一個永遠溫暖永遠安靜的地方。最后他選擇了大海，因為海底一直是溫暖而寧靜的。
一天，考古學(xué)家抱著葫蘆，乘船來到海上。他先在葫蘆下面拴了塊石頭，然后將葫蘆投進大海。看著葫蘆漸漸沉入海底，他雙手合十，默默地祈禱著。