瑞典有一個(gè)小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)頭上有一個(gè)長(zhǎng)得亂七八糟的老果園，果園里有一座小房子，小房子里就住著咱們要講的這位長(zhǎng)襪子皮皮。長(zhǎng)褲子皮皮九歲，孤零零的一個(gè)人。她沒(méi)媽媽也沒(méi)爸爸，這真不壞，在她玩得正起勁的時(shí)候，就不會(huì)有人叫她去上床睡覺(jué)，在她想吃薄荷糖的時(shí)候，也不會(huì)有人硬要她吃魚(yú)肝油了。
皮皮有過(guò)爸爸，她很愛(ài)她的爸爸。她當(dāng)然也有過(guò)媽媽?zhuān)贿^(guò)那是很久很久以前的事了。皮皮的媽媽很早就去世，那時(shí)皮皮還只是個(gè)吃奶娃娃，躺在搖籃里哇哇哇哇，哭得那么可怕，大家都不敢走到她身邊來(lái)。皮皮相信她媽媽如今活在天上，打那兒一個(gè)小洞看她下面這個(gè)小女兒。皮皮常常向她招手，告訴她說(shuō)：
“放心吧，媽媽?zhuān)∥視?huì)照顧我自己的！”
皮皮還沒(méi)忘記她爸爸。她爸爸是位船長(zhǎng)，在大洋上來(lái)來(lái)往往，皮皮跟他一起坐船航過(guò)海。后來(lái)他遇到風(fēng)暴，被吹下海，失蹤了。可皮皮斷定他總有一天會(huì)回來(lái)的，因?yàn)樗趺匆膊幌嘈虐职忠呀?jīng)淹死。她認(rèn)為她爸爸一定已經(jīng)上了一個(gè)荒島，就是那種有許許多多黑人的荒島，做了他們的國(guó)王，頭上整天戴著金王冠。
“我的媽媽是天使，我的爸爸是黑人國(guó)王，有幾個(gè)孩子能有這么棒的好爸爸媽媽呢！”皮皮說(shuō)，心里著實(shí)高興。“等我爸爸有一天給自己造出船來(lái)。他一定會(huì)來(lái)把我?guī)ィ俏揖褪呛谌斯髁恕Ｄ欠N日子多帶勁啊！”
果園里這座舊房子，是她爸爸許多許多年以前買(mǎi)下的。他想等他老了，不再出海了，就跟皮皮一塊兒住在這里。可他后來(lái)不幸被吹下了海。皮皮斷定爸爸會(huì)回來(lái)，于是直接到這威勒庫(kù)拉莊來(lái)等他回家。威勒庫(kù)拉莊就是這小房子的名字。它里面都陳設(shè)好了，就等著她來(lái)。夏天一個(gè)美麗的傍晚，她和她爸爸那條船上所有的水手告別。他們很愛(ài)皮皮，皮皮也很愛(ài)他們。
“再見(jiàn)，伙計(jì)們，”皮皮一個(gè)個(gè)地親他們的前額說(shuō)，“別為我擔(dān)心。我會(huì)照顧我自己的！”
她從船上帶走了兩樣?xùn)|西：一只小猴子，名字叫納爾遜先生（是她爸爸送給她的）；一個(gè)大皮箱，里面裝滿了金幣。水手們站在船欄桿旁邊看著皮皮，直看到她走得不見(jiàn)了。她頭也不回地一直向前走，讓納爾遜先生蹲在她的肩膀上，手里緊緊抓住那個(gè)大皮箱。
“一個(gè)了不起的孩子。”等到皮皮看不見(jiàn)了，一位水手擦著眼淚說(shuō)。
他說(shuō)得對(duì)。皮皮是個(gè)了不起的孩子，最了不起的是她的力氣。她力氣之大，全世界沒(méi)有一個(gè)警察比得上她。只要她高興，她可以舉起一匹馬。說(shuō)到馬，有時(shí)候她真想有匹馬舉舉。正因?yàn)檫@個(gè)緣故，到威勒庫(kù)拉莊的當(dāng)天，皮皮就花了一個(gè)金幣給自己買(mǎi)了一匹馬。她一直想有一匹馬，如今真有一匹她自己的馬了，她把它放在她的前廊里。當(dāng)皮皮下午要在前廊吃茶點(diǎn)的時(shí)候，她一下子就把馬舉起來(lái)，放到外面果園里。
威勒庫(kù)拉莊隔壁還有一個(gè)果園和一座小房子。那座小房子里住著一位媽媽、一位爸爸和他們的兩個(gè)可愛(ài)孩子，一個(gè)男的，叫湯米，一個(gè)女的，叫安妮卡。他們倆都很好，很守規(guī)矩，很聽(tīng)話。湯米從不咬指甲，媽媽叫他做什么他就做什么。安妮卡不稱心的時(shí)候也從不發(fā)脾氣，她總是整整齊齊地穿著剛熨好的布裙。湯米和安妮卡在他們的果園里一塊兒玩得很高興，可他們還是希望有個(gè)朋友跟他們一起玩。皮皮一直跟著她爸爸航海的時(shí)候，他們有時(shí)趴在圍墻上說(shuō)：
“那房子沒(méi)人住，多可惜呀！那兒該住人，而且該有孩子。”
在那個(gè)美麗的夏天日子里，皮皮第一次跨過(guò)威勒庫(kù)拉莊的門(mén)坎，那天湯米和安妮卡正好不在家。他們到他們奶奶家住了一星期，所以不知道隔壁房子已經(jīng)住進(jìn)了人。回家第一天，他們站在院子門(mén)口看外面街道，還是不知道有個(gè)可以一起玩的小朋友就在身邊。他們站在那里正不知道干什么好，也不知道這天能有什么新鮮事，會(huì)不會(huì)依然是個(gè)想不出什么新花樣來(lái)玩的無(wú)聊日子，可就在這時(shí)候，嘿，威勒庫(kù)拉莊的院子門(mén)打開(kāi)，出現(xiàn)了一個(gè)小姑娘。這是湯米和安妮卡有生以來(lái)看到的最古怪的小姑娘。這一位就是長(zhǎng)襪子皮皮，她早晨正要出去散步。她那副模樣是這樣的：
她的頭發(fā)是紅蘿卜色，兩根辮子向兩邊翹起，鼻子像個(gè)小土豆，上面滿是一點(diǎn)一點(diǎn)的雀斑。鼻子下面是個(gè)不折不扣的大嘴巴，兩排牙齒雪白整齊。她的衣服怪極了，是皮皮自己做的。本來(lái)要做純藍(lán)的，后來(lái)藍(lán)布不夠，皮皮就到處加上紅色的小布條。她兩條又瘦又長(zhǎng)的腿上穿一雙長(zhǎng)襪子，一只棕色，一只黑色。她蹬著一雙黑皮鞋，比她的腳長(zhǎng)一倍。這雙皮鞋是她爸爸在南美洲買(mǎi)的等她大起來(lái)穿，可皮皮有了這雙鞋，再不想要?jiǎng)e的鞋了。
叫湯米和安妮卡把眼睛蹬得老圓老圓的卻是那只猴子。它蹲在那個(gè)古怪小姑娘的肩膀上，身體小，尾巴長(zhǎng)，穿著藍(lán)布長(zhǎng)褲、黃色上衣，還戴一頂白草帽。
皮皮順著街道走，一只腳走在人行道上，一只腳走在人行道下。湯米和安妮卡盯住她看，直到她走得看不見(jiàn)為止。一轉(zhuǎn)眼她又回來(lái)了，這回是倒著走。這樣她就省得轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)走回家了。她走到湯米和安妮卡的院子門(mén)口停下來(lái)。兩個(gè)孩子一聲不響地對(duì)看一下。最后湯米問(wèn)那小姑娘說(shuō)：
“你干嘛倒著走？”
“我干嗎倒著走？”皮皮反問(wèn)他們，“這不是個(gè)自由國(guó)家嗎？我不能愛(ài)怎么走就怎么走嗎？告訴你們吧，在埃及人人都這么走，也沒(méi)人覺(jué)得有一丁點(diǎn)兒奇怪。”
“在埃及人人都倒著走？這你怎么知道的？”湯米問(wèn)道。“你又沒(méi)到過(guò)埃及。”
“我沒(méi)到過(guò)埃及！我當(dāng)然到過(guò)，那還用說(shuō)。我到過(guò)全世界，比倒著走更奇怪的事情都見(jiàn)過(guò)。要是我學(xué)印度支那人那樣倒豎著用手走路，真不知你們會(huì)怎么說(shuō)呢？”
“那不可能。”湯米說(shuō)。
皮皮想了一下。
“不錯(cuò)，你說(shuō)得對(duì)。我說(shuō)了謊。”她難過(guò)地說(shuō)。
“說(shuō)謊可不好。”安妮卡總算有話說(shuō)了。
“對(duì)，說(shuō)謊非常非常不好，”皮皮說(shuō)著更難過(guò)，“我有時(shí)候忘了。一個(gè)孩子，媽媽是個(gè)天使，爸爸是個(gè)黑人國(guó)王，他又一生航海，你怎么能希望這孩子總是說(shuō)真話呢？而且，”她說(shuō)著整張雀斑臉浮現(xiàn)出微笑，“我可以告訴你們，剛果沒(méi)有一個(gè)人講真話。他們?nèi)找勾蹬＃瑥脑绯科唿c(diǎn)吹到太陽(yáng)落山。因此，萬(wàn)一我有時(shí)吹上幾句，請(qǐng)你們一定要原諒我，記住這只是因?yàn)槲以趧偣〉锰昧艘稽c(diǎn)。我們還是可以交朋友的。對(duì)嗎？”
“當(dāng)然。”湯米說(shuō)著，一下子知道這一天不會(huì)無(wú)聊了。
“那干嗎不上我家吃早飯呢？”皮皮問(wèn)。
“嗯，可以，”湯米說(shuō)，“為什么不可以呢？咱們走吧！”
“好”安妮卡說(shuō)，“這就去！”
“不過(guò)先讓我介紹一下納爾遜先生。”皮皮說(shuō)。猴子馬上彬彬有禮地舉了舉帽子。
于是他們一起走進(jìn)威勒庫(kù)拉在搖搖欲墜的果園大門(mén)，通過(guò)兩排長(zhǎng)著青苔的果樹(shù)之間的小路（他們一看這些果樹(shù)就知道它們爬起來(lái)多有勁），來(lái)到房子前面，上了前廊。一匹馬正在那里大聲嚼著大湯碗里的燕麥。
“你干嗎把一匹馬放在前廊？”湯米問(wèn)。他知道馬都是關(guān)在馬廄里的。
“這個(gè)，”皮皮想了一下回答說(shuō)，“它在廚房里礙手礙腳，在客廳里又過(guò)不慣。”
湯米和安妮卡把馬拍了拍，接著走進(jìn)房子。里面有一個(gè)廚房、一個(gè)客廳和一個(gè)臥室。看來(lái)皮皮一星期沒(méi)打掃了。湯米和安妮卡小心地東張西望，生怕黑人國(guó)王就在哪個(gè)角落里。他們生下來(lái)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)黑人國(guó)王。可是他們既沒(méi)看見(jiàn)有爸爸，也沒(méi)看見(jiàn)有媽媽?zhuān)材菘ㄓ谑羌敝鴨?wèn)：
“你就孤零零一個(gè)人住在這里嗎？”
“當(dāng)然不是，”皮皮說(shuō)，“納爾遜先生也住在這里。”
“對(duì)，不過(guò)你的媽媽和爸爸不住在這里嗎？”
“一個(gè)也不住。”皮皮高興地說(shuō)。
“那么晚上誰(shuí)叫你上床什么的？”安妮卡問(wèn)。
“我自己叫，”皮皮說(shuō)，”我第一回叫的時(shí)候很客氣，如果我不聽(tīng)，我再叫一次，不過(guò)兇多了，如果我還是不聽(tīng)，那就打屁股，沒(méi)錯(cuò)！”
她的話湯米和安妮卡不怎么聽(tīng)得懂，不過(guò)他們想這也許是個(gè)好辦法。
湯米、安妮卡跟著皮皮來(lái)到廚房，皮皮大叫：
“這就來(lái)烤餅！
這就來(lái)做餅！
這就來(lái)煎餅！”
她說(shuō)著拿出三個(gè)蛋，往空中一扔。一個(gè)蛋落到她頭頂上，碎了，蛋黃淌下來(lái)，流到了她的眼睛上。另外兩個(gè)蛋她正好用碗接住，蛋在碗里碎了。
“我一直聽(tīng)說(shuō)蛋黃對(duì)頭發(fā)有好處，”皮皮擦著眼睛說(shuō)，“你可以眼看著頭發(fā)滋滋滋地猛長(zhǎng)！在巴西人人用雞蛋擦頭發(fā)。那兒看不到一個(gè)禿頭。就有一回，一個(gè)老頭太怪了，他把蛋拿來(lái)吃卻不拿來(lái)擦頭發(fā)。結(jié)果他成了個(gè)禿頭。他一上街，交通都堵塞了，人們只好叫警察。”
皮皮一邊說(shuō)，一邊用手指頭把碗里的雞蛋殼小心地夾出來(lái)。接著她拿起墻邊掛著的浴刷拚命攪蛋，攪得蛋都灑到墻上去了。最后她把碗里剩下的蛋倒在灶上的平底鍋里。等到餅的一邊煎黃，她把它向天花板上拋，餅在半空中翻一個(gè)身，又落到平底鍋上。一煎好，她把餅扔過(guò)廚房，正好落在桌上的盤(pán)里。
“吃吧，”她叫道，“趁熱吃！”
湯米和安妮卡聽(tīng)了她的活就吃，覺(jué)得餅煎得好吃極了。接著皮皮把他們請(qǐng)進(jìn)客廳。里面只有一樣家具。這是一個(gè)很大很大的柜子，有許多許多小抽屜。皮皮把一個(gè)一個(gè)抽屜拉出來(lái)，讓湯米和安妮卡欣賞里面的寶貝。其中有奇怪的鳥(niǎo)蛋，有少見(jiàn)的貝殼和小石頭，有可愛(ài)的小盒子，有漂亮的眼鏡，有一串珍珠項(xiàng)鏈，等等等等，全都是皮皮和她爸爸周游世界時(shí)買(mǎi)的。皮皮送給她兩個(gè)新朋友一人一樣?xùn)|西。送給湯米的是一把小刀，刀柄上螺鈿閃閃發(fā)亮；送給安妮卡的是一個(gè)小盒子，盒蓋鑲嵌著貝殼，里面是一只綠寶石戒指。
“要是你們現(xiàn)在回家，”皮皮說(shuō)，“明天就能再來(lái)。要是你們不回家，也就不能再來(lái)了。那太可惜啦。”
有去才有來(lái)，湯米和安妮卡也這么想，就回家了。他們經(jīng)過(guò)那匹已經(jīng)吃光了燕麥的馬，走出威勒庫(kù)拉莊的院子大門(mén)。他們走時(shí)，納爾遜先生向他們揮著帽子。
