劇中主要人物有安東尼奧、夏洛克、巴薩尼奧、鮑西亞、杰西卡和羅蘭佐。他們生活在商業味濃重的威尼斯，安東尼奧熱心幫助巴薩尼奧去見美貌的富家嗣女鮑西亞而向放高利貸的夏洛克借了三千塊錢，并依夏洛克的立下了違約割胸口一磅肉的契約。安東尼奧的全部資本都在“海上”，他的商船因故未能及時返回，于是夏洛克一紙狀書把他告上法庭。法庭協調未果，因為不懷好意的夏洛克不要巴薩尼奧三倍甚至十倍于借款的還款，只要那一磅肉。法庭審判中，鮑西亞女扮男裝出場作為律師用自己的博學使夏洛克打消割肉的念頭的同時拿不回借款的一個子兒。更要命的是，他的所有財產都依法傳給“私奔”的女兒杰西卡和女婿羅蘭佐。

　　不說夏洛克貪婪得到頭來一無所有，且看鮑西亞父親為寶貝女兒擇親定制的金、銀、鉛三個匣子，匣子里面分別是死人的骷髏、傻瓜的畫像和鮑西亞畫像。

　　金匣外面刻著：“誰選擇了我，將要得到眾人所希求的東西。”里面的紙卷是：“發閃光的不全是黃金，古人的說話沒有騙人;多少世人出賣了一生，不過看到了我的外形，蛆蟲占據著鍍金的墳。你要是又大膽又聰明，手腳壯健，見識卻老成，就不會得到這樣回音：再見，勸你冷卻這片心。”

　　銀匣外面刻著：“誰選擇了我，將要得到他應得的東西。”，里面的紙卷是：這銀子在火里燒過七遍;那永遠不會錯誤的判斷，也必須經過七次的試煉。有的人終身向幻影追逐，只好在幻影里尋求滿足。我知道世上盡有些呆鳥，空有著一個鍍銀的外表;隨你娶一個怎樣的妻房，擺脫不了這傻瓜的皮囊;去吧，先生，莫再耽擱時光!“

　　鉛匣外面刻著：“誰選擇了我，必須把他所有的一切作為犧牲。”，里面的紙卷是：“你選擇不憑著外表，果然給你直中鵠心!勝利既已入你懷抱，你莫再往別處追尋。這結果倘使你滿意，就請接受你的幸運，趕快回轉你的身體，給你的愛深深一吻。”

　　看到這里我們不得不對鮑西亞父親的睿智喝彩。其實，匣子反映的不僅是世人對金錢的看法，更是對一切事務的看法，金銀銅只不過是個比喻罷了，里頭的紙卷本身就是很好的詮釋。

　　現實生活中，我們看事物、評價人物不要只憑外表。金玉其外的橘子還不是敗絮其中么?一些富家子弟也只會穿金戴銀卻是不學無術的。所謂真人不露相啊，真正人才不必包裝入時，也不一定夸夸其談。“發閃光的不全是黃金”，這話沒錯，我同樣想到有關金子的一名話：“只要是金子終究是會發光的”。這就要我們擦亮雙眼，分清是內在金還是外在金了。

　　現實生活中，我們做事不要虛浮。一步一個腳印，實打實的才能成事，大躍進、浮夸風吃的就是這個苦頭，高產決不是吹出來的。教學工作也是一樣，投機取巧，做小動作，看起來風風火火的教學活動未必就是件好事。

　　《威尼斯商人》告訴我如何看世界，如何做事情，求真務實是我們堅持的原則。