有一位年老的富翁，非常擔心他從小嬌慣的兒子的前途。雖然他有龐大的財產，卻害怕遺留給兒子反而帶來禍害。他想，與其留財產給兒子，還不如教他自己去奮斗。他把兒子叫來，對兒子說了他如何白手起家，經過艱苦的拼搏才有今天。父親的故事感動了這位從未出過遠門的青年，激發了他奮斗的勇氣，于是他立下誓言：如果不找到寶物絕不返鄉。

青年打造了一艘堅固的大船，在親友的歡送中出海。他駕船渡過了險惡的風浪，經過無數的島嶼，最后在熱帶雨林中找到一種樹，這樹木高達十余米，在一片雨林中只有一兩株，砍下這種樹木經過一年時間讓外皮朽爛，留下木心沉黑的部分，會散放一種無比的香氣，放在水中，它不像別的樹木浮在水面，而會沉到水底去。青年心想：這真是無比的珍貴寶物呀！

青年把這香味無法比擬的樹木運到市場出售，可是沒有人來買他的樹木，使他非常煩惱。偏偏在與他相鄰的攤位上有人在賣木炭，那小販的木炭總是很快就賣光了。剛開始的時候青年還不為所動，日子一天天過去，終于使他的信心動搖，他想：既然木炭那么好賣，為什么我不把香樹變成木炭來賣呢？

第二天他果然把香木燒成了木炭，挑到市場，一會兒就賣光了。青年非常高興自己能改變心意，得意地回家告訴他的父親。老父聽了，忍不住落下淚來。原來青年燒成木炭的香木，正是世界上最珍貴的樹木沉香，只要切下一小塊磨成粉屑，價值就會超過一車的木炭。

這是佛經釋迦摩尼說的一個故事，他告訴我們兩個智慧：一是許多人手中有沉香，卻不知道它的珍貴，反而羨慕別人手中的木炭，最后竟丟棄了自己的珍寶。二是許多人雖知道希圣希賢是偉大的心愿，一開始也有成圣成賢的氣概，但看到凡夫俗子最容易、最不費工夫，最后他就出賣了自己尊貴的志愿，淪落成為凡夫俗子。

人生的缺憾，最大的就是人別與人比較。和高人比較，使我們自卑；和俗人比較，使我們下流；和下人比較，使我們驕傲。外來的比較是我們心靈動蕩不能自在的來源，也使得大部分的人都迷失了自我，障蔽了自己心靈原有的氤氳馨香。

因此，佛陀說：一個人戰勝一千個敵人一千次，遠不及戰勝他自己一次！