天陰沉著。眼看就到年底了,離礦山不遠的鎮上已有零零星星的鞭炮聲了。

“干完今天這趟活,你們就可以回家團圓了!”八爺邊整理礦燈邊對工友們說。

工友們三三兩兩隨聲附和:“是啊,八爺,您今年回家嗎?從我們來到礦上就沒有見過您回家。”八爺笑笑說:“不回了,老嘍,再干幾年,干不動回去就不回來嘍!”“八爺,這礦上要是沒有您,我們可心里沒底了!您說要是發生……”

“不要胡說,下井!”八爺喝道。礦上有講究,下井前不能說不吉利的事。剛下井八爺就感覺有些不對勁兒,他想叫大家上井,可是又沒有明確的理由,不要說老板不答應,就是工友也不答應啊,全指著掙些錢回家過年呢!

工友們支架的支架,打洞的打洞,過了不久,只聽到“轟”的一聲,憑多年的經驗,八爺知道出事了!

等八爺從昏厥中醒來時,四周已是一片漆黑。他手忙腳亂地摸到礦燈,一看,眼前全變了樣:巷頂橫七豎八,巷底一片狼藉,幸好工友們都在,沒有人受重傷,只是一個個灰頭土臉的。

工友們把八爺圍在中間,這些人都是剛來礦上不久,現在八爺就是他們的主心骨。“嗯,現在最重要的是保存體力,等待上面的救援。從現在開始,大家待在一起,盡量少說話。”接著八爺又補充說,“大家都關了自己的礦燈,只留一個就行了。”工友們依言關了自己的礦燈,坐在了一起。

坑道里靜得可以聽到彼此的呼吸。時間一分一秒地過去了,井下的空氣已經很混濁了,八爺告訴大家:“出了事,老板肯定會想辦法救援的,大家一定要保持體力……”

正說著,工友中的老黑突然站起來向旁邊的石頭撞去,大家急忙拉住他,老黑也是老工人了,知道這種情況怕是沒活路了:“早晚是個死,你們就讓我先走一步吧!”這話觸到了大伙的心坎上,大家都明白這種私人礦要是出了事,老板早就逃了。有幾個工友哭了起來,剛開始八爺還在罵,漸漸地,八爺的聲音也弱了下去,到最后大家都不出聲了。

不知過了多久,猛然傳來一聲炮響,大家齊刷刷地站起來。八爺說,這是要救大伙出去,別的辦法都不靈,只有放炮炸才管用。老黑不信:“那個老板會關心幾個煤黑子的生死嗎?放炮挖條巷道少說也要幾十萬,安撫幾個遇難者家屬的開銷加起來也到不了一半,誰都會算這個賬!外面是別的礦在開礦,都死了這個心吧!”大伙一聽頓時泄了氣,全癱在了地上。

不久炮聲又傳了過來,八爺把耳朵貼在地上,聽著聽著,突然八爺高興得拍起手來:“十炮,是十炮啊!”見大家沒明白,八爺解釋說,如果是別的礦在開采,至少要放三十炮,否則會虧本的,而十炮正是開辟巷道的炮量。大伙一聽頓時興奮起來。八爺當即喝道:“大伙現在最要緊的是保持體力,再不要說話!”大家都相信八爺,八爺是老工人了,肯定錯不了。老黑想說什么,可看到八爺虎著一張臉,就沒再說什么。

不知過了多久,漸漸傳來嘈雜的說話聲:“有人啊,真的還活著!”工友們一個一個被抬上井來,可當八爺被抬上來的時候已經停止了呼吸,八爺身子弱,沒能堅持到最后。

原來礦下出事后,家屬們到礦上來找人,老板這才開始救人,第五天的時候才把工人們救上來。那十聲炮響不是救援隊打炮的聲音,而是附近小孩子們放的爆竹,就是這十聲爆竹,才讓大伙有了希望。而八爺卻明白,那肯定不是救援隊打炮的聲音,因為在救援的時候,最忌諱的就是打炮,打炮有可能引起礦井再一次塌陷。

后來礦上發撫恤金,這時候大家才知道八爺一直沒有成家,都不知道八爺的家鄉在哪里。最后工友們把八爺埋在了礦山附近的一個山丘上,并豎了一個碑。這以后,當礦上有新來的人時,老一些的人都會把新來的人領到八爺的墳前,給他們講八爺的故事。