這天，楊老漢在院里喝茶，聽見胡同里有木匠招攬生意的吆喝聲，他正想打一個吃飯的方桌，于是把木匠請了進來。

木匠五十多歲，一看就知道日子過得不富裕，都什么年代了還穿著帶補丁的衣服。木匠利索，一面干活一面和楊老漢閑聊。從閑聊中，楊老漢得知，木匠有一男一女兩個念大學的孩子，現在正是農閑時節，趁著有空出來給人打個桌椅板凳，掙點兒小錢，好給倆孩子攢學費。從一進門，木匠臉上就掛著笑，楊老漢問他遇到了什么高興事，木匠小心翼翼地從工具包里掏出一樣東西，雙手托到楊老漢面前。楊老漢定睛一看，原來是一個元寶。他就問木匠元寶的來歷。

原來，木匠在路上碰到一個人，那人跟他說急著要回家，可是身上沒錢了，只有祖傳的一個元寶，想讓他資助點兒錢，這個元寶就送給他。木匠拿過元寶掂一掂，感覺挺壓手，但他又還給了那個人，說自己沒帶多少錢。那人挺知足，說有多少算多少，木匠于是掏出老婆讓他買化肥的五百塊錢給了那人，那人千恩萬謝地走了，木匠拿著元寶，還有點過意不去，覺得沾了人家很大的便宜。

楊老漢聽罷，眼睛一亮，他把元寶拿在手里左看右看，突然說：“你把它讓給我吧，我給你一千塊錢！”木匠心里一翻個兒：一千塊錢不是小數目，但是這元寶值多少錢木匠心里沒底。

楊老漢看出了木匠的疑慮，說：“我絕對不會沾老哥的便宜，這銀子有一斤左右，市場價一克不到兩塊，細算下來還是我吃了虧，但是不打緊，我就好這個，家里一擺，瞧著心里舒服！”聽他這么一說，木匠倒不好意思起來，怪自己太多心，最后拿著一千塊錢和他的工錢出了楊老漢的家門。

送走木匠，楊老漢來到家后，把元寶埋在了一棵樹下。他這才長出了一口氣。不料隔墻有耳，他做的這一切都被趴在墻角的一個人看見了。

第二天過午，楊老漢在街上遛彎，忽然看見前面圍了一群人。楊老漢擠進人群，看見村里的孬三正在賣一樣東西，楊老漢心頭一沉，正是他埋在樹下的那個元寶。

他想從孬三手里要過來，孬三死活不給，說：“你說是你的就是你的？你拿出證據來啊！”

楊老漢知道跟他這種人沒什么道理可講，就讓孬三出個價。孬三伸出一個巴掌：“少這個數，甭想！”楊老漢不說二話，回家拿了五百塊錢換回了元寶。到傍晚，楊老漢來到湖邊，確定四下無人后，用盡全身力氣把銀子扔到了湖中心，這下，楊老漢徹底放心了。

不過沒幾天，楊老漢聽人說孬三手里又有了一個元寶。楊老漢心里又是一咯噔，他連忙找到了孬三，問他要元寶。孬三說沒在他這兒，被一個朋友拿去玩了。楊老漢把眼一瞪：“少來這套，說多少錢吧！”孬三真狠，兩個大熊掌往外一伸。楊老漢也不給他啰嗦，回家拿錢，一手錢一手元寶，買賣搞定。楊老漢走后，孬三心里直犯嘀咕：這老頭兒腦子是不是進水了，得了元寶，再扔了它干什么？看著手中的票子，他樂得直蹦，管他呢，只要有錢撈就行，他嘿嘿地笑個不停。

這天，楊老漢偷偷摸摸地出了家門，孬三一看有情況，緊隨其后。楊老漢在街上散步，邁著方步，一副悠閑自得的樣子。這時村上的人大都下地干活去了，只有幾個曬太陽的老人和偶爾過往的農用車。靠街的人家，有的會在街邊弄一個豬圈，豬圈前面是一個長方的積肥坑，豬在里面拉屎撒尿，人還往里倒一些污物。楊老漢走著走著，趁人不注意，一揚手把一樣東西扔到了積肥坑里。

老頭真狠，孬三的眼睛都看直了。楊老漢揚長而去，只留下孬三在這里干瞪眼。這時，孬三在做著激烈的思想斗爭，最后，孬三覺得：掙錢就得不怕苦不怕累，不怕臟不怕臭。

這時街上沒有一個人，他連忙脫了鞋，下到了積肥坑里，不管不顧地用手摸了起來。積肥坑里本來就臭，被他一攪和，那氣味差點兒把他頂個跟頭。孬三心里那個氣啊，罵老頭不是東西，心想，這是最后一次了，撈上來我非賣了它不可。忽然他聽見有人在靠近，他連忙蹲下身子，頭上的汗都沒法擦。

“孬三叔叔，你在糞坑里干什么呀？”孬三一瞧是一群小毛孩子，二話不說，揚起糞水把他們罵跑。功夫不負有心人，元寶還真讓他給找到了。他拿起一看，氣得直跺腳，又撲通扔了回去。原來，楊老漢把元寶在磚上磨了，磨掉銀粉的地方露出了本來面目，這回連傻子都看出是假的了。孬三氣呼呼地爬上來，轉念又一想，反正得了千把塊錢，村里的小伙子大多有了手機，何不用這錢買個好手機，也好在眾人面前顯擺顯擺。

孬三如何揮霍這筆錢，我們暫且不提。三天后，楊老漢家來了一位客人。來者不是旁人，正是那個木匠。木匠后面還跟著一個人，楊老漢也認識，是孬三。只見孬三耷拉著個腦袋，把一沓錢棒到楊老漢面前：“大爺，這錢還給你！”楊老漢一頭霧水，問木匠這到底是怎么回事？

原來，木匠是孬三的二舅，孬三得了錢后四處宣揚楊老漢扔元寶的事，今天上午，孬三到他二舅家串門子說起了這事，木匠越聽越覺得孬三說的就是那天買他元寶的那個人。孬三干的這事，木匠聽了本來就很氣憤，他當即扭著孬三，讓孬三把錢馬上給人家送回去。沒想到還真讓木匠猜對了，這個人真是楊老漢。

木匠從口袋里掏出一千塊錢說：“老哥，既然元寶是假的，那這錢我可不能要。順便我還想問一問老哥為什么要買我的假元寶，當初知道是假的嗎？買了元寶為什么又要三番五次地把它扔掉？”楊老漢把錢擋了回去，這才把情況原原本本地說出來。

其實楊老漢第一眼看這銀子的時候，就知道是假的了。但他知道木匠家境不好，兩個孩子等著錢上學，這次受騙無疑是雪上加霜。楊老漢是個退休教師，手頭比較寬裕，所以他才假意買元寶，實際是暗中資助木匠。假東西害人哪，楊老漢就受過這方面的苦，元寶被孬三得去后，楊老漢就想：孬三賣給張三，張三再去騙李四，不知道多少人會被騙，不如花錢買個太平，所以才有了這一出“楊老漢三扔元寶”。

木匠聽罷，一把握住楊老漢的手，激動地說不出話來：“老哥，我……”楊老漢拍了拍他的手背，安慰道：“沒什么，我當初困難的時候，別人也沒少幫我。誰沒個作難的時候啊，這錢你先拿著，等兩個孩子念完大學自己能掙錢的時候，再還我也不遲。”木匠答應了一聲，突然轉過臉來對孬三說：“三兒啊，學著點！做人就得像您楊大爺這樣！”孬三也受了感動，發誓說以后一定改過自新，好好做人。