太陽透過榆樹密密層層的葉子，照射在地上。沿路見不到一塊荒土，青翠欲滴的稻苗，蒼蒼翠翠的叢林，都在風(fēng)中搖曳，呈現(xiàn)出一片生機(jī)。

漸漸地他們進(jìn)入了和縣境內(nèi)。高高的晴空，闊闊的田野，森森的樹林。勇兒一邊駕著馬車，一邊亮起洪鐘樣的嗓門高歌起來，洋溢著生氣的歌聲在空中激蕩，深深地進(jìn)入每個(gè)人的心中。

想不到勇兒還有這樣的一副好嗓子。惲壽平幽幽地說。

層層疊宕，遙遠(yuǎn)而又親切。王石谷贊道。

石谷兄不愧為山水畫高手，連歌聲也能繪出一幅山水圖來。

音樂門外漢，讓賢弟見笑了！

兩人正在說笑，忽見眼前群山起伏，層巒疊嶂，一座座懸崖絕壁的大山撲面而來。

兩位公子請(qǐng)坐穩(wěn)，進(jìn)入山道了。勇兒停住歌聲喊道。

山谷很長，幾乎是一眼望不到盡頭；仰頭望望，兩邊巉巖聳立，峭壁連天，只露出狹窄的一線天空；加上嗚嗚的山風(fēng)，更顯得陰森險(xiǎn)峻，周圍只有沉寂、靜謐，仿佛置身于茫無人煙的野荒世界。寒冷和靜寂沉沉地壓在三個(gè)人頭上肩上身上。誰也沒有心情再說笑。

勇兒再唱支歌吧！仿佛耐不住這無邊的寂寞，王石谷和惲壽平同聲喊道。

勇兒一悠馬鞭，猛喝一聲駕！正要提起嗓子來唱，忽聽身后傳來一陣得得得的馬蹄聲，勇兒不由得警覺地朝后望去

馬蹄聲由遠(yuǎn)漸近，兩匹快馬一陣旋風(fēng)似地刮了過來。領(lǐng)頭的一匹剪鬃小紅馬上騎著一個(gè)紫衣紫裙的少女，一張臉如出水芙蓉般的艷麗。后面緊跟著一匹菊花青的小馬，青衣青裙的一個(gè)小女孩，嫩臉如春，騎在馬上東張西望。

勇兒一手握著韁繩，另一只手悄悄地探向腰間的寶劍。

馬上的兩個(gè)女孩似乎都沒有看他們一眼，兩匹馬互相追逐著，從他們旁邊一閃而過，一片片塵埃在她們身后揚(yáng)起，頃刻間不見了蹤影。勇兒不由得長長地松了一口氣，摸向腰間的手也松了下來。

嚇了我們一身冷汗，我們還以為是強(qiáng)盜追來了。坐在車?yán)锏耐跏群蛺翂燮讲患s而同地說。

勇兒嘿嘿地冷笑了兩聲說：兩位公子，這前不著村，后不著店的谷底，即使沒有強(qiáng)盜，也有豺狼虎豹。天黑前，我們一定要走出峽谷。說完一揮馬鞭，拼命趕起車來，兩匹馬飛奔急馳起來。一會(huì)兒，兩匹馬身上長長的髦毛被汗水沾成一條一條的，隨著身體的起落上下翻飛舞動(dòng)。

勇兒早已失去了唱歌的興趣。三人，一車，兩馬，就在這綿綿無盡頭的山谷中，悶悶地急駛著。

天漸漸黑了下來，幽暗的深谷里，陰氣迷漫，更顯得神奇、詭譎而又恐怖。

勇兒，怎么還沒有出峽谷呢？惲壽平忍不住問道，因?yàn)樗麑?shí)在又困、又累、又乏、又怕。

這鬼峽谷，走了半天也望不到盡頭。王石谷也急了起來。

勇兒依然悶聲不吭地趕著馬車。

王石谷和惲壽平二人干脆閉上眼睛在車中睡起來。兩人正在迷糊之間，猛聽到勇兒驚喜地喊道：有人家了！

兩人爭先恐后地從馬車探出頭來，向前看去，只見不遠(yuǎn)處有兩團(tuán)朦朧的燈光，在風(fēng)中晃動(dòng)不息。

終于有人家了，勇兒！快點(diǎn)！兩人都高興地驚呼起來。

馬車終于在一座破舊而簡陋的小客店前停了下來。一塊破舊的松村旅店招牌被山風(fēng)刮得啪啪作響，暖洋洋的燈光從屋內(nèi)誘人地透射出來。還未等三人下馬車，屋內(nèi)早已走出兩個(gè)人來。這是一男一女，兩人的年紀(jì)都在四十開外，在這荒村野地，他們的膚色卻仍然白凈細(xì)膩，讓人不可思議。他們殷勤和藹地迎上來，滿臉笑容地招呼著他們。

三人被安置在東首的三間客房里，房間光線幽暗，卻干凈整潔。

勇兒在三間客房和廊沿上仔細(xì)察看了一下，正要向兩位公子稟告什么，忽見一個(gè)碩大英武的婦人走過來請(qǐng)他們?nèi)挥蔑垺Ｓ聝捍饝?yīng)了一聲，吩咐婦人將飯菜擺進(jìn)王公子的客房。

不一會(huì)，熱氣騰騰的飯菜便擺到了王石谷客房的桌上。三個(gè)人在桌邊圍坐下來，王石谷和惲壽平伸出筷子正要用飯，被勇兒用眼色制止住了。他探過腦袋悄聲對(duì)他們說：兩位公子，這是一家黑店，此飯菜不能用！我這里有銀魚餅和老爺叫帶的玫瑰露，可供二位公子解渴充饑。

你怎么知道這是一家黑店？惲壽平疑惑地問道。

客房和廊沿的走道上都充滿著人血的血腥氣，兩位公子今晚還要委屈一下，我們住到一間房里。我們這樣勇兒悄聲地叮嚀著兩位公子。

客人的飯菜都吃光了嗎？店主問著垂手侍立的碩大英武的婦人。

兩個(gè)書生太困了，沒有胃口，吃得很少，只有那個(gè)馬夫?qū)埐顺缘靡稽c(diǎn)不剩。我進(jìn)屋時(shí)，只剩下空盤子。

好！好！店主應(yīng)著，臉上掠過一絲不易覺察的奸笑。

勇兒將倒掉的飯菜，裝在一個(gè)口袋里，悄悄放在墻角下。

夜晚的山風(fēng)呼呼地刮著，將松林吹得嗚嗚直響，像有千百只野獸在齊聲嚎叫。透進(jìn)窗洞里的風(fēng)把小桌上油燈的火舌拉來拽去，給墻上地上投下了縷縷陰影，更給房內(nèi)增添了一層陰森恐怖的氣氛。

勇兒將兩位公子安頓在一個(gè)安全的角落，便將蚊帳高高掛起，仰面躺在床上為了引敵上鉤，他干脆起來將油燈滅了，躺在床上，輕輕地打起呼嚕來。

子夜過了，窗前微弱的月光已經(jīng)消失，仍不見有什么動(dòng)靜。難道是自己的神經(jīng)過敏而造成的錯(cuò)覺？漸漸地，他的心理防線放松了，正要迷迷糊糊地睡過去。猛然聽到隔壁兩間屋子里發(fā)出兩聲怪響，接著又聽到離頭部不遠(yuǎn)的窗欞處卷起一陣怪風(fēng)，他暗叫一聲不好，趕緊竄下床將兩位公子推醒。三個(gè)人分左右站在大門兩邊。王石谷學(xué)過一些拳腳，手握一根粗棍守候在左邊；勇兒手握利劍，護(hù)著惲壽平守在門的右邊。

兩位公子，外面漆黑，途徑陌生，不到萬一，我們不能沖出去，免得暴露了自己。勇兒話未說完，忽見窗欞猛然洞開，飛進(jìn)一個(gè)頭戴惡鬼面具的人來，那人握著一把寒光閃閃的匕首，向床上扎去。