1963年，一位叫瑪莉班尼的女孩寫信給《芝加哥論壇報》兒童版的主持人西勒庫斯特先生，因為她實在搞不明白，為什么她幫媽媽把烤好的甜餅送到餐桌上，得到的只是一句好孩子的夸獎，而什么都不干的弟弟得到的卻是一個甜餅。她想問一問，上帝真的是公平的嗎?

正當西勒庫斯特對瑪莉的來信不知如何回答是好時，一位朋友邀請他參加婚禮。婚禮上，新娘和新郎在互贈戒指時，兩人竟陰差陽錯地把戒指戴在了對方的右手上。牧師幽默地提醒：右手已經夠完美的了，我想你們最好還是用它來裝扮左手吧。

正是牧師的這一幽默，讓西勒庫斯特茅塞頓開：上帝讓右手成為右手，就是對右手最高的獎賞，同理，上帝讓善人成為善人，也就是對善人的最高獎賞。

西勒庫斯特立即以上帝讓你成為好孩子，就是對你的最高獎賞為題，給瑪莉班尼回了一封信，這封信在《芝加哥論壇報》刊登之后，很快被美國及歐洲一千多家報刊轉載，并且每年的兒童節，他們都要重新刊載一次。

有人發現了這封信后，在《芝加哥論壇報》的網頁上留言，說：世界上有善惡之分，我曾經對有些人為什么會成為惡人感到迷惑不解。現在我終于明白，讓惡人成為惡人就是上帝對他們的懲罰，而讓好人成為好人，當然就是上帝對好人的獎賞，雖然真善不需回報。