“站住！”提著菜籃子的吳發(fā)財剛剛跨出市場大門，眼看著只要再走上幾步，便可以匯入那擁擠的人群而逃之夭夭的時候，猛地聽到背后這聲喊，頓時像被施了定身法似的，保持著一腳前一腳后的姿式。其實，他完全可以緊走幾步，逃脫那即來到的厄運，但是，巨大的恐懼竟使他動彈不得，渾身發(fā)起拌來。他感到大限已到，頭腦中變得一片空白。
長得五大三粗的肉販雙手往案板上一按，飛越過肉攤，幾步?jīng)_過來，一伸手，像老鷹捉小雞似地一把揪住瘦小的吳發(fā)財?shù)囊骂I(lǐng)，另一只手奪下吳發(fā)財手里的菜籃子。他一眼便看到那菜籃子里的一塊肉，不由怒火中燒，順勢用力一推，吳發(fā)財便像一束稻草似地臉朝地倒了下去。
“你這死賊，竟敢偷老子的肉！”肉販從菜籃子里拿起一塊約半斤的肉，高高地舉著，“還挑肥揀瘦？看我正忙，一閃身便沒了影，原來是想吃不要錢的。”
看到人臟俱在，圍觀的人群不由響起一片責罵聲——
“真不要臉。都什么年月了，還有人偷肉。”一個年青的女人臉上帶著一種不屑的神色說。
“這么點肉也偷？真是，大偷小偷，什么都要偷。”一個中年婦女搖著頭說。
“把他捉到派出所去。”年青女人激奮地說。
“派出所哪里還管這么點事？還不是前腳進后腳步出。”一個老頭漫不經(jīng)心地說。
“那就罰款。偷一罰十。”年青女人又說。
“對，罰了實惠。”中年婦女附合說。
聽到大家的議論，肉販更來勁了，他看著仍趴在地上的吳發(fā)財，順勢踢了一下吳發(fā)財?shù)钠ü桑?ldquo;起來，錢拿來，罰款！”
吳發(fā)財掙扎著想爬起來，可頭腦里“嗡嗡”直響，臉面上一片生疼，渾身像散了架似的一點勁都有沒有。他咬著牙用雙手硬撐起上半身，直喘粗氣。
“別裝死。快拿錢來！”肉販又是一腳踢在吳發(fā)財?shù)拇笸壬稀?br /> 吳發(fā)財又使勁撐了一下，翻轉(zhuǎn)身，坐在地上。他感到嘴里有一股腥味，便用力吐出，一口帶有血絲的唾液落在跟前。
“我……我……沒錢。”吳發(fā)財說著，用手抹了一下嘴角殘留的涎液，臉上露出悲哀的神色。
看著吳發(fā)財流了血，肉販心里不由稍稍軟了下來，再說，不就是那么一點點肉嘛，而且也拿回來了。但是，他仍勾起腳，作出又要踢的樣子：“沒錢？沒錢就用偷？”
“算了算了，別再踢了，叫他拿錢出來就是了。”老頭擺了擺手說。
“看他的樣子，也不像是個慣偷的樣子。肉拿回來就是了。再說，他也出了血。”中年婦女也勸說起來。
肉販看了看吳發(fā)財，又看了看手里的肉，再看了下地上那帶血的唾液，心想也就算了。但是，他仍盯著吳發(fā)財，警告說：“今天便宜你。下次再偷，看我不剁了你的手。”
這時，一個中年男子擠了進來，一見吳發(fā)財，不由驚叫起來：“發(fā)財，你怎么啦？”
吳發(fā)財抬頭看了一眼中年男子，羞愧地低下頭，默不作聲。
“他偷了我的肉。”肉販把手中的肉提了提說。
“哎呀，你怎么做這種事呢？”中年男子皺著眉頭說。
“我答應(yīng)孩子，今天買肉。可我……不夠錢，只剩下……”吳發(fā)財囁嚅著說。
“不夠錢？”年青女人疑惑地審視著吳發(fā)財，似乎不大相信。
“我……我確實沒有錢了。”吳發(fā)財無奈地說。
“也真是……唉——”中年男子嘆了口氣說，“他跟我是一個廠的，已經(jīng)好幾個月沒領(lǐng)工資了。這幾年，幾任廠長七倒騰八倒騰，東西都賣光了，廠也倒了，就等著宣布破產(chǎn)了。他們吃飽了，拍拍屁股又換一個地方，可我們連一分錢也拿不到。而他這人又特不會鉆，當年和我在一起下鄉(xiāng)當知青時就這樣，如今更是沒路子。”
聽中年男子這么一說，大家不由對吳發(fā)財有了幾分同情，也多了幾分感慨，一個個搖頭嘆息不已。
“也是，他們這代人真是倒運。當年要讀書被趕到農(nóng)村插隊，回來要結(jié)婚卻遇上提倡晚婚。辛辛苦苦干了幾十年，現(xiàn)在卻是碰到倒廠下崗了。”老頭同情地說。
“是呀，他們現(xiàn)在是要力氣沒力氣，要學(xué)歷沒學(xué)歷，上有老下有小，如果再不會鉆，真是不好過。”中年婦女接著說，“只是，錢雖緊，但也別去偷。”
“走吧。”中年男子扶起吳發(fā)財，然后，對著人群說，“你們講的都對。但人到困境，有時是什么事也做得出來的。比起那些大偷，他可是差多了。只有像他這種人才會去偷肉。要是我，才不會這么干呢。”說到激昂處，他的眼睛里冒出一股冷冷的光。
吳發(fā)財從肉販手里接過菜籃子，低著頭不敢正眼看人。可是，當他的目光看到肉販手中的肉時，卻像看到什么寶貝似的，死死地瞪著，露出一股垂涎的神色，身子一動不動，引得大家又是一陣責怪的目光。
“走呀，看什么？”中年男子催促著說。
“我……我……還沒買肉。”吳發(fā)財又是一陣囁嚅。
“沒錢就吃菜！沒肉吃死不了。”中年男子不由也有點生氣起來，沒好氣地說，“趕快回去，別在這里丟人現(xiàn)眼的。”
吳發(fā)財仍然沒有動，反而向中年男子說：“你能不能先借我點，把那肉買了。我今天不能沒肉。”
“為什么？”中年男了問。
“是這樣，我女兒……我女兒前天考了一百分，我答應(yīng)買肉。是前個月說的。誰知她真得了一百分。我……我昨天沒買……”吳發(fā)財有點前言不搭后語地說。
聽著吳發(fā)財這幾句話，圍觀的人群頓時一片靜默，肉販更是驚呆了，張著嘴，眼睛緊盯著吳發(fā)財?shù)哪槪坪踉趯ふ抑裁础?br /> “你怎么不早說呢？”中年男子眼里流出一絲責備，從口袋里掏出一張十元人民幣，遞給吳發(fā)財。
吳發(fā)財急忙接過錢，轉(zhuǎn)身遞向肉販，用帶著歉意的口氣說：“我剛才確是一時急昏了頭，我確是沒有辦法了才偷你的肉。這錢就向你買那肉。”
肉販木然地接過錢，眼里噙著淚。他猛轉(zhuǎn)過身，快步走到肉攤前，操刀切下一塊肉，又快步走回來，把肉放進吳發(fā)財?shù)牟嘶@子里，然后，把那張十元人民幣塞回吳發(fā)財手里，動情地說：“我也當過知青。錢，你拿回去，這肉，給孩子。”說完，轉(zhuǎn)身走了去。
吳發(fā)財緊攥著那錢，目送著肉販走向肉攤。他突然感到嘴里有一股腥味，便使勁咽了下去。