朱三的哥哥外出做生意，留嫂嫂在家。哥哥幾年沒(méi)音信，不曉得死活。朱三打小不務(wù)正業(yè)，長(zhǎng)大吃喝嫖賭，哥哥當(dāng)年出一筆錢給他娶了老婆，又分一半家產(chǎn)給他，讓他獨(dú)立門戶過(guò)日子。哥哥不在家，沒(méi)人管朱三，他更無(wú)法無(wú)天了，把家財(cái)輸個(gè)精光不說(shuō)，還欠了大筆賭債，朱三求財(cái)無(wú)門，就覬覦起哥哥的家產(chǎn)。怎奈嫂子看得緊，他插不進(jìn)手，于是把嫂子當(dāng)作眼中釘。
朱三老婆也不是個(gè)省油的燈，好吃懶做輕浮浪蕩，怨朱三是窮光蛋，沒(méi)錢供她享樂(lè)，看嫂子有一大筆家業(yè)就紅了眼。朱三要霸占哥哥家產(chǎn)正合她意,兩人一拍即合，暗中密謀，決定把嫂子賣掉……
這天，嫂子請(qǐng)人耕地，朱三說(shuō)哥哥帶信回，信上說(shuō)哥哥在外頭身染重疾，恐將不治，要嫂子去準(zhǔn)備后事！
嫂子急忙把家事托給朱三老婆，自己跟朱三去照料丈夫。朱三請(qǐng)轎夫把嫂子抬得飛快。
原來(lái)，朱三把嫂子賣給光棍劉老五，從中得了五十兩銀子。
路上，朱三想起哥哥的家財(cái)，心里像灌了蜜一樣甜……大凡賭徒有不得錢，有了五十兩銀子，朱三手就發(fā)癢，撇下轎子，半路就拐進(jìn)賭場(chǎng)。
嫂子在轎中半天沒(méi)聽見小叔說(shuō)話，轎夫半路歇?dú)鈺r(shí)，嫂子不見朱三的影兒，便猜到幾分了。
這女人有心計(jì)，喊轎夫停轎，說(shuō)自己忘了帶銀子，恐怕下轎時(shí)沒(méi)錢打賞，麻煩送她回去一趟，拿點(diǎn)碎銀給轎夫買茶喝。
兩個(gè)轎夫是劉老五的打手，貪的是錢財(cái)，曉得朱三賣嫂是背人的秘密，以為朱三嫂子仍被蒙在鼓里，就想先騙些賞錢，于是把朱三的嫂子抬回去。
朱三嫂子叫他倆在門外等，自己進(jìn)屋拿錢。不多時(shí)，從屋里沖出一伙仆人，拿著皮鞭棍棒，把兩個(gè)轎夫打得抱頭鼠竄。
此時(shí)，朱三在賭場(chǎng)把賣嫂錢輸?shù)镁猓蛩阗u掉哥哥家產(chǎn)之后再來(lái)大戰(zhàn)。不想半路被劉老五帶人逮住，說(shuō)他不該假賣人真騙錢，把朱三揍一頓，逼他寫下高利貸借據(jù)。
朱三被打得遍體鱗傷，在家躺了三個(gè)月，劉老五天天上門逼債，他只好砸鍋賣鐵。朱三吃了大虧，心里更恨嫂子，跟老婆嘀咕，再想法除去眼中釘。
朱三老婆有個(gè)財(cái)主堂兄，一直想納個(gè)漂亮小妾。朱三老婆跟堂兄談好價(jià)，想把嫂子賣給他。詭計(jì)想好，朱三老婆假裝找嫂子道歉，說(shuō)千怪萬(wàn)怪，只怪朱三嗜賭成性。求嫂子寬宏大量，原諒那個(gè)死鬼！
見弟媳認(rèn)錯(cuò)，嫂子想親不親、一家人，就答應(yīng)原諒了朱三。
又一天，朱三老婆哭哭啼啼說(shuō)她老娘病故，邀嫂子陪她奔喪。嫂子再次信以為真，連忙換了衣裳出門。朱三老婆請(qǐng)來(lái)一輛馬車，把嫂子拉到娘家。
到了她娘家，屋里喜氣洋洋，沒(méi)半點(diǎn)喪事樣。嫂子老遠(yuǎn)看見朱三正跟一伙賭友吆五喝六。嫂子被送進(jìn)一間房，兩個(gè)大漢守門，進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人，把她打量一番之后滿意地走了，嫂子又明白了三分。
一會(huì)兒，朱三的老婆笑逐顏開前來(lái)道喜。嫂子要弟媳說(shuō)真話，不然她就一頭撞死。
朱三老婆怕人財(cái)兩空，就說(shuō)了真話，還說(shuō)哥哥杳無(wú)音信，怕是死在外頭了。嫂子青春年少活寡難守，這才幫嫂子找個(gè)好人家，男的是她堂兄，有錢有勢(shì)人英俊，嫂子跟他肯定享福。
嫂子回嗔作喜，說(shuō)：“我守不了活寡，弟妹好心，何不早說(shuō)？反正我沒(méi)兒女無(wú)牽掛。只是當(dāng)年結(jié)婚時(shí)，朱三他哥給我打了一副金首飾，我愛得不得了。唉，歸你們了，就怕朱三拿去賭了——”
朱三的老婆聽得兩眼發(fā)亮，忙說(shuō)千萬(wàn)莫讓朱三曉得，他拿去就輸給別人了！向嫂子追問(wèn)首飾，嫂子說(shuō)：“首飾由我的心腹保管，她脾氣倔，不見我的面，死也不會(huì)給別人——”
朱三老婆財(cái)迷心竅，偷偷帶嫂子上馬車回家拿首飾。
嫂子一回家便緊閉大門，朱三夫婦麻雀啄糠，又是白歡喜一場(chǎng)……
這天，朱三買了一件紅衣裳，跑到嫂子家放聲大哭磕頭認(rèn)罪，說(shuō)怪自己貪賭敗家，起了賣嫂的毒心，真是禽獸不如愧對(duì)兄長(zhǎng)、愧對(duì)父母、愧對(duì)列祖列宗！今日特買件新衣，給嫂子謝罪。嫂子原諒兄弟就穿，不原諒兄弟，把衣裳撕了剪了，兄弟決無(wú)怨言！
見朱三又哭、又悔、又買衣裳。嫂子以為他良心發(fā)現(xiàn)，就把新衣穿上了，朱三千恩萬(wàn)謝地走了。
朱三老婆見嫂子穿一套鮮艷衣裳，問(wèn)今天啥日子，嫂子穿這么好看的衣裳。
嫂子說(shuō)：“我也不曉得啥日子，衣裳是朱三送的。”
見朱三送漂亮衣裳給嫂子，自己卻一身破舊！朱三老婆氣得大罵朱三瘋了，自己老婆一身襤褸，買好衣裳別人穿，把朱家祖宗八代罵個(gè)遍。
嫂子見弟媳罵得毒，說(shuō)衣裳我不稀罕，你拿去吧！
朱三的老婆忙拿去，穿在身上好不臭美。
晚上，一伙蒙面人沖進(jìn)朱家，搶走了穿紅衣裳的女子……
此時(shí)，朱三在賭場(chǎng)，輸?shù)弥皇l褲子，垂頭喪氣地出來(lái)，卻碰到哥哥。
原來(lái)，朱三的哥哥果真害了一場(chǎng)大病，幾年沒(méi)能回家。病好后他到四川販竹發(fā)了財(cái)，惦記家中妻子，這才帶大筆銀兩回家，碰到兄弟，問(wèn)家中之事。朱三見哥哥心里一驚，馬上抱著哥哥痛哭，說(shuō)哥多年無(wú)音信，嫂子以為你客死他鄉(xiāng)，守不住寡跟男人走了，怪兄弟無(wú)能沒(méi)攔住！
哥哥心涼了半截，悶悶不樂(lè)地跟朱三回家。一踏進(jìn)門，嫂子出來(lái)迎接，見了丈夫抱頭痛哭。
朱三一驚，忙跑回家，老婆不見了蹤影，正叫苦，哥哥來(lái)罵朱三狼心狗肺，賣嫂子、占家財(cái)，還有一點(diǎn)兄弟之情嗎？
朱三賭咒發(fā)誓，叫哥哥莫聽一面之詞，是嫂子不守婦道，想跟男人走。哥哥回來(lái)了，她怕兄弟揭短，惡人先告狀挑撥兄弟之情。哥，你我手足情深，你是信手足，還是信她？
朱三振振有詞，哥哥愣了，不知朱三和老婆誰(shuí)說(shuō)的是真！
不多時(shí)，地頭蛇獨(dú)眼龍帶人來(lái)到朱家要人。
原來(lái)，朱三把嫂子賣給獨(dú)眼龍，二人商量好，買紅衣裳讓嫂子穿上。晚上，獨(dú)眼龍派人來(lái)，見了紅衣女就搶。朱三上兩次賣嫂，讓老婆壞了事。這回，他連老婆也沒(méi)告訴——
朱三老婆不知就里，穿了嫂子的紅衣裳，被獨(dú)眼龍搶走了。她風(fēng)流成性，見獨(dú)眼龍長(zhǎng)得丑心里不喜。這女人水性楊花，沒(méi)幾天便跟管家勾上，兩人偷走獨(dú)眼龍的金銀，雙宿雙飛了。
獨(dú)眼龍人財(cái)兩空，找朱三要人索財(cái)。朱三無(wú)錢又無(wú)人，獨(dú)眼龍惱羞成怒，抓他到石灰窯當(dāng)苦工。
朱三無(wú)路可走，哭喊哥哥嫂嫂救他！
事情真相大白，哥嫂怎會(huì)救他？朱三賣嫂沒(méi)成，卻把自己賣去當(dāng)苦力了——
