朱祁玨是明朝的第七位皇帝，同時，他也是明朝遷都北京之后，唯一一位沒有被葬入明十三陵的皇帝。

除了以上這兩個身份，朱祁玨還是中國古代歷史上第一個創(chuàng)造出皇貴妃這個后宮妃子品級的皇帝，至少也是正史上所記載的第一個做出這件事的皇帝。他立的皇貴妃就是歷史上有名的唐貴妃。

身為皇子，朱祁玨的出身非常不光彩，因為他的母親吳氏的出身不高不說，還始終沒有在父親在世的時候進過皇宮。吳氏原是漢王朱高煦府中的侍女，漢王獲罪，王府女眷都被沒入后宮為奴，吳氏也在其中。明宣宗邂逅了吳氏，因吳氏罪人之身不能入宮為妃，明宣宗只能將其安置在緊挨著皇宮的一棟大宅院中，時不時來臨幸一二，之后吳氏就懷孕，生下了朱祁玨。

朱祁玨的出生，并沒有讓吳氏擺脫宮外小情人的身份，雖然被封了賢妃，吳氏依然被禁止入宮居住。直到明宣宗臨終之時，才在皇宮召見了朱祁玨母子，將他們托付給了張?zhí)蟆?/p>

明宣宗死后，朱祁玨的大哥朱祁鎮(zhèn)繼位為帝，稱明英宗。明英宗顧念朱祁玨是他的兄弟，封朱祁玨為郕王。

按理說明英宗對這個突然冒出來的弟弟朱祁玨算是很好的了，朱祁玨怎么也該好好記著這份恩情吧，可朱祁玨倒好，居然乘人之危，反咬了明英宗一口。

1449年，明英宗御駕親征，留朱祁玨監(jiān)國，哪想到一場土木堡之變的突然來臨，竟讓明英宗遭人俘虜。國不可一日無君，明英宗所立的皇太子還只是個兩歲多的孩子，大臣們便請立郕王朱祁玨為帝，尊明英宗為太上皇。

太后同意立朱祁玨為皇帝，朱祁玨便是在這樣的環(huán)境下登上帝位的，是為景泰帝。

一繼位，朱祁玨就下令，邊關守將不得聽信瓦剌的借口，粉碎了瓦剌想要利用明英宗騙開關門的計劃。在朱祁玨的領導下，瓦剌最終不敵，想要放了明英宗求和于大明。可此時的景泰帝卻并不愿意放棄皇帝的權力，因此不愿接回明英宗。朝中大臣都上奏勸他，最后景泰帝做了一個折中的舉動，那就是把明英宗接回來，但是卻一直將其軟禁在南宮。

朱祁玨哪里愿意為他人做嫁衣，大明江山是他守住的，他要自己的兒子來當皇帝，而不是哥哥的兒子，也就是現(xiàn)任的皇太子朱見深。第三年的時候，他終于下令廢掉朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟為太子。可能朱見濟的命格承受不住霸道的太子之位，被封的次年就夭折了。

五年后，朱祁玨突然病重，關押在南宮的明英宗卻因為一場奪門之變被迎回皇宮。這就是人算不如天算，風水輪流轉呀！明英宗復位了，他恨朱祁玨辜負了他的信任，將自己軟禁了整整七年。復位后，明英宗就把朱祁玨給軟禁起來。朱祁玨有重病在身，不久就病逝了，明英宗給他封了一個叫做戾的謚號，只按親王禮，把朱祁玨葬在了北京西山。而明朝的其他皇帝都是被葬在帝王陵寢的。

其實，朱祁玨手段是有的，論起當皇帝，他并不比明英宗差。他在位期間，所頒布的政令，都有利于國家的發(fā)展。但是在人品問題上，朱祁玨就有些差強人意了。人無完人，明英宗無法原諒他，當初那個被他廢掉太子之位的侄子朱見深最后卻原諒了朱祁玨。當然，這些都是后話了！