這次返回蘇州，特地去虎丘山下的山塘街轉了轉。七里山塘逶迤而行，沿河而筑，現在辟為民俗風情旅游區，人流如潮，熱鬧非凡。打聽問訊，卻再也找不到我祖上傳下的“坤記草藥行”了。

日偽時期，物流滯塞，我家苦心經營的“坤記草藥行”支撐不下，瀕臨倒閉；而遠在太湖漁村，歷年收購的庫存藥材堆積如山，漸生霉變，卻運不進城。年近七十的老祖父一籌莫展，長吁短嘆，急得整天在店堂里打轉。

這時候，我的大哥看不下去了，覺得自己乃【崇本堂】長房長子，理應挺身而出。便，幾次向老祖父提出，他愿意去太湖漁村把藥材押送回來。

大哥名叫董振華（又名董偉），那年27歲，新婚不久，平時少言寡語，性格極為沉穩。他并不是店里的人，而常年在鐵路上給火車司機當鏟煤工。他是老祖父最寵愛的大孫子，當然不是合適的人選，我母親亦竭力反對，尤其新嫂嫂更哭得淚人兒似的。可是老祖父環顧四周，身邊也實在無人可派。躊躇再三，一錘定音，為挽救“坤記草藥行”店業，只能走這著險棋。他臉色凝重，緩緩地說出他深思熟慮的周密安排：要我大哥帶領四名機伶的伙計，悄悄潛入沖山（太湖馬山旁一座孤島），先去庫棚探明虛實。如果藥材可以運走，務必找相識的漁民雇傭船只，趁著夜色濃重，讓伙計們裝貨（伙計們懂得哪些藥材比較珍貴、緊要），要我大哥不惜重金，專招技高膽大、熟悉太湖水道的船工。能雇幾條船是幾條，能裝多少貨是多少貨，一定要連夜返回，天亮前趕到蘇州閶門外渡僧橋碼頭，由他親自來接船。

那天，老祖父親自陪同大哥和四名伙計吃了中飯，站起身來給大家一次次挾菜，一次次盛飯。閑談了片刻，抽了一袋煙，千叮嚀、萬囑咐，又似乎很平靜地把他們送出店門口，目送他們漸漸遠去，方才踅身回樓（老祖父有午后小憩的習慣）。

可是，未等大哥他們一行人登上渡僧橋，老祖父高叫著“振華”“振華”，氣喘吁吁地從店鋪里追了上來。腳跟尚未站穩，身子歪倒在我大哥肩頭上，先伸出蒼老發抖的手，從貼心絲棉小夾襖里，費勁掏出一只半舊的打簧懷表，熱烘烘地塞到大哥手里。老祖父嘟噥著：“振華，看好辰光（時間），看好辰光（時間），天亮前，千定千定趕回來…”，話未說完，早已老淚縱橫，嗚咽難抑，只是轉過了頭，朝大哥他們虛弱地揮揮手。

大哥站停片刻，戀戀不舍地回頭望了我們一眼，眼圈紅了，微微閃著淚光，似乎輕舒口氣，挺了挺胸，還是走在最前面。

老祖父癱坐在橋墩上，兩眼直視混濁的河水，嘴里還不斷念叨著“振華”兩字。

打簧懷表沒有帶走，大哥交給了母親。當時，大家似有不祥預感。

浩浩茫茫太湖，三萬六千頃水域，月黑風緊，白浪滔天，在那兵荒馬亂歲月，竟看不見幾條船只。我大哥押送的兩艘農家漁船，滿載草藥，曲曲彎彎從小河汊里搖進太湖，還是很惹人注目。果然，在一個蘆葦森森狹窄的野蕩口，即被兩艘突然冒出的日軍小炮艇攔住了，“八格雅魯，什么的干活？”雪亮的探照燈和手電筒直晃眼晴，“啪啪啪”對空一陣亂槍，以示警戒。船上的伙計和船工在寂靜的深夜，猛地被強烈的燈光照射，聽到清脆的槍聲，便嚇得魂飛魄散，紛紛跳入蕩里逃命。

鬼子帶了幾條軍犬上船盤問，唯有我大哥挺身應對。大哥在鐵路上當差，稍懂幾句日語，比劃著說明這船上裝載的極為普通的中草藥材，并無值錢和違禁的東西，可以由他們任意搜查。那些日本鬼子偏偏不懂得草藥為何物，剛才又親眼目睹船上人慌忙逃命的模樣，更生疑惑。他們不相信，如今竟然會有人押送兩船不值錢的亂柴爛草，夜渡太湖，里面一定藏有軍火、金銀財寶，或是煙土。

日本鬼子一邊吆喝、一邊抽打我大哥，幾條高大的軍犬東嗅西聞，“狺狺”亂叫。士兵們步槍上了刺刀，在草藥堆里撥撥弄弄仔細搜查，“劈劈啪啪”成捆的藥材被扔進太湖里。大哥又氣又急，像發怒的獅子一般東撲西擋要阻攔他們。他當司爐工出身，身段靈活，雙臂孔武有力，拚著性命與他們爭奪起來，并把一名瘦小的鬼子兵撞下了湖蕩。

那還了得，一名彪悍的鬼子頭目哇哇嗷叫，也跳上了船，“嗖”地一聲，從腰間抽出雪亮的軍刀，擺出武士道的架勢，瘋狂揮舞，“呼呼”有聲，向我大哥胡砍、亂劈。可憐大哥血肉之軀，怎能招架得住？一道道腥紅的血柱直“飆”桅桿、船篷，隨即慘叫一聲，大哥倒于血泊之中。

鬼子折騰了大半夜，終究一無所獲。撤離時，氣急敗懷地在船艙澆上桐油，放火焚毀了所有的貨物。

據逃回來的伙計說，大少爺當時并沒死去，后來又被日本鬼子押進炮樓，審問無果，“種了蓮花。”他們幾個人藏在蘆蕩里，在探照燈映輝下，都看得清清楚楚，直到天色微明，方敢從蕩里偷偷逃出。“種蓮花”是太湖當地人的說法，即是把人綁上沉重的石塊，扔進太湖里活活淹死。

幾天后，我母親帶了新嫂嫂去太湖收尸。大哥的尸體始終沒有漂上來，四處也打撈不到；抬去的空棺材里，只裝了幾塊燒焦的船板和一大蓬什么中草藥的枯藤。母親請道士打醮超度，招了魂。招魂符箓和大哥平時穿戴的衣帽、鞋子、還有那銀光閃閃的打簧懷表，全都放在那空落落的棺材里。打簧懷表雖舊，“嘀嘀嗒嗒”走得正興，我覺得，大哥的心還在跳動。

故而，直至今日，我始終覺得，我親愛的振華大哥并沒有死（他會泅水），還活在這世界上。大哥哎大哥，我到哪里能找到你呢？