清朝末年，國力衰敗，屢遭西方欺凌，八國聯軍攻占北京，慈禧攜光緒帝逃跑，八國聯軍在北京極盡燒殺搶掠之能事，許多無辜的百姓被殺被傷，這時候，北京出了個人物叫劉百勝，此人醫術高超，為人又仁慈寬厚，因此受傷的百姓都去他開得芙蓉堂治病。

這天和往常一樣，芙蓉堂前的病人還是絡繹不絕，這時，一個鬼鬼祟祟的身影從旁邊的店鋪閃出，此人尖嘴猴腮，一看就是那種鉆營小偷行當的人，這人名叫張二，是一家名為回春堂店鋪的伙計，回春堂以前是北京最大的藥鋪，生意興隆，但自從劉百勝的藥鋪開張后，新老客戶都吸引到那里去了，回春堂的掌柜李濟民出于妒忌，便派張二來打探芙蓉堂的用藥方法，李濟民也好奇，自己的回春堂開了很多年，為什么芙蓉堂才幾個月便把自己的顧客都搶了過去，難不成他劉百勝真有什么靈丹妙藥不成？

張二偷偷摸摸進了芙蓉堂，劉百勝正給一個患風寒的病人開藥，張二湊到跟前，瞄了一眼藥方，暗暗記在心中。

回去后張二將祛風寒的藥方讓李濟民看了看，李濟民看后笑了起來：“我真當他劉百勝是華佗轉世呢，這就是普通的祛風寒的藥方。”李濟民隨手將藥方扔在地上，驀地，李濟民心中一想：“劉百勝若就這點本事怎么可能會那么出名？他肯定有什么祖傳秘方。”于是對張二說；“再去打探，打探清楚了賞你五兩銀子。”張二屁顛屁顛的就去了。

張二四處打探消息，終于有一天在一個茶館里聽到了有用的消息。張二當時正在喝茶，忽然聽到鄰座的兩個人在議論芙蓉堂，張二張二側著耳朵仔細的聽，那兩人中的一人說：“你知道芙蓉堂的掌柜為啥治一個好一個不？”另一人問道：“劉百勝有什么祖傳秘方？”“那是，我聽人說，在芙蓉堂藥柜的底層一個鎖著的抽屜里放著一顆靈芝丹，聽說是摘取一千朵靈芝熬制而成的，那靈芝丹時時刻刻都在散發著靈氣，芙蓉堂的藥材都沾了靈氣，當然能治百病。”張二一聽激動的把茶錢拍在桌上，一溜煙就跑了。

李濟民聽張二說后喜笑顏開，當即掏出十兩銀子給張二，李濟民笑瞇瞇的對張二說：“這十兩銀子是犒賞你的，你若能把靈芝丹弄到手，賞你五十兩銀子！”張二樂的合不攏嘴，說："掌柜放心，交給我辦。”

過了幾日，芙蓉堂被盜的消息不脛而走，有人傳言，劉百勝的靈芝丹被盜，芙蓉堂再不可能治百病了，這樣一來，芙蓉堂倒冷清了許多。一段時間后，慈禧回京了，因為躲避戰亂，平日里錦衣玉食的慈禧太后吃的和平常百姓吃的一樣，有時還吃不飽飯，加上已有了一定的年紀，慈禧患上了胃病，便召集天下名醫，能治好慈禧胃病的重重有賞。李濟民剛得到靈芝丹，一聽這消息，喜不自禁，心里盤算著自己若獻上這靈芝丹，會得到多少獎賞。

過了幾日慈禧大壽，李濟民便把這靈芝丹獻給了慈禧，說服了靈芝丹能延年益壽，包治百病。

又過了幾日，李濟民在回春堂正等著賞賜，忽然見張二從門外跌跌撞撞的跑進來，滿臉的驚恐，嘴里道；“掌柜快跑，外面來了一隊官兵抓你！”李濟民疑惑的說；‘我沒干什么犯法的事啊，抓我干嘛？”

張二邊往后門推李濟民邊解釋：”就您給老佛爺祝壽的那東西根本不是啥靈丹妙藥，就是松香混石灰。“李濟民聽后大驚失色，趕緊和張二倉皇而逃。”

慈禧沒抓著人，大伙后來才知道，那所謂的靈芝丹只是給小孩子的玩具，慈禧看后大怒，便要捉拿李濟民問罪。

幾年后，在芙蓉堂門口出現了兩個衣衫襤褸的乞丐，劉百勝正巧在門口，一見兩人便變了臉色，這兩人正是張二和李濟民，劉百勝請他們到里屋中，三人坐在桌子旁，李濟民道：”幾年前我派人偷了您的東西，我給您賠不是了。“劉百勝說：“都是過去的事了，再說你們都落魄成這樣了。”

張二不解的問：“您當年是怎么招攬那么多的客戶的，風傳您是靠靈芝丹才治好眾人的。”

劉百勝溫和的一笑，說：“靈芝丹的傳言是子虛烏有，我的藥方和你們用的一樣，可我晨量藥材時從不缺斤少兩，也沒有用劣質藥材充數，行醫的那么在乎金錢，不把病人當回事怎么會得到病人的青睞，醫者仁心不是嗎？”

兩人羞愧難當。劉百勝坐在大堂前，望著門前過往的行人，馬車，心中暗暗想到：“不知道后世的醫者能不能保有一顆仁心，以救濟蒼生為己任而不被金錢迷惑，行醫者給病人看病前得先把自己心中的邪念去除了，這樣醫者才會一心一意為病人著想，這樣的醫者才有高超的醫術。”

從此以后，芙蓉堂前又多了兩個年過半百的學徒。