年齡時期，齊國的晏嬰是一名很有才華的國相。他第一次出使楚國的動靜傳出后，楚王對身邊的謀士們說：“晏嬰在齊國事著名的舌粲蓮花之人。此刻要來楚國，我想當眾赤誠他一番，你們看有甚么好法子呢？”因而他們商討出了一個壞主張。

此日，晏子如期而至，楚王設席招待。當酒興正濃時，忽見兩個差役押著一個被縛之人來見楚王，楚王偽裝不知地問道：“此人犯了甚么罪？”差役趕快回覆：“他是齊國人，到我們楚國來偷工具。”楚王因而回過甚往看著晏嬰，故作驚奇地說：“你們齊國人都喜好偷工具嗎？”

晏嬰早已看出了楚王是在演戲，這時候便站了起來，極為慎重而嚴厲地對楚王說：“我傳聞橘樹發展在淮河以南時就結橘，若是將其移栽到淮河以北，結的果實就釀成又酸又苦的枳（zhi）了。它們只是葉子長得十分類似罷了，所成果實的味道卻大不不異。這是甚么緣由呢？本來是水土分歧的原因啊！眼下這小我在齊國時不偷竊，到了楚國后卻學會了偷竊，難道是楚國的水土會令人釀成響馬么？”一席話噎得楚王為難極了，只好賠笑結束。

時隔不久，晏嬰又被派往楚國公干。楚王沒有健忘前次宴會上的尷尬，總想乘機報復。他知道晏嬰的身段十分矮小，因而就叮嚀在城門旁邊別的鑿開一扇小門。當晏嬰到來以后，侍衛便讓他從小門進往，晏嬰見狀，立即正色道：“只有出使狗國的人，才會從狗竇中爬進爬往。我今天是受命出使楚國，莫非也要從這狗竇中進往嗎？”侍衛們目瞪口呆，只好眼睜睜看著晏嬰從大門正中舉頭闊步地進了城。

接著，晏嬰在參見楚王時，楚王又用嘲諷的腔調說：“齊國大要沒有幾多人吧？”

晏嬰聞言，敏捷予以改正：“我們齊國僅國都臨淄就有居平易近七八千戶，街上行人摩肩相繼，人人揮袖便可遮住太陽，個個灑汗即如空中落物，您怎樣能說齊國無人呢？”

楚王聽罷，進一步用搬弄的口氣提問：“既然齊國人多，為何老是調派你這般矮小的腳色作青鳥使呢？”

晏嬰對楚王的無禮早有思惟籌辦，他嘲笑了一下應道：“我們齊國調派青鳥使的原則是視出使國的環境而定，對友愛的國度就派大好人往，若是出使國的國王粗野無禮，就派丑惡無才的人往。我在齊國事最丑惡無才的人，所以老是被派作出使楚國的青鳥使。”一席話再次使楚王無言以對，從此他不再敢小視晏嬰和齊國了。

晏子使楚的故事申明：很多自覺得伶俐的人，實際上是笨拙透頂；同心專心想輕瀆他人的人，到頭來必定會使本身的莊嚴掃地。