稱道岳飛的英雄業績在平易近間廣為傳播，此中傳頌岳母刺字的故事也極其風行。

可是岳母刺字的故事，汗青上卻查無根據。宋人的筆記和別史均無記錄，包羅岳飛的曾孫岳珂所著的《金陀革編》也沒有記實。岳母刺字始見于元人所編的《宋史本傳》，書云：初命何鑄鞠之，飛裂裳，以背示鑄，有效忠報國四大字，深切膚理。但書中未注明此四字出自岳母之手。

岳母刺字，最早見于清乾隆年間，杭州錢彩評《精忠說岳》，該書第 22回，回目結義盟王佐化名，刺精忠岳母訓子。內容為，岳飛不受楊么的使者王佐之聘，其母恐往后還有不肖之徒前來蠱惑岳飛，借使倘使一時掉察受惑，做出不忠之事，英名就會毀于一旦。因而祈禱上蒼神靈和祖宗，在岳飛背上刺了精忠報國四字。該書論述岳母刺字時，先在飛脊背上，用羊毫書寫，再用繡花針刺就，然后涂以醋墨，使永不退色。描寫得具體而具體。但有些學者以為，紋身刺字是一門特技，有嚴酷的操縱法式和技能，盡非一般凡人所能。岳母乃家庭婦女，不成能具有這類身手，明顯是作者依照元、明有些列傳中有岳飛背上刺字的記敘，加以想象闡揚，藝術加工機關的。是以，岳飛脊背上有否刺字？所刺何字？是誰之名片的？尚是個難解之謎。