這天,我到老李家串門。老李92歲,精神矍鑠,非常健談。閑聊中,他給我講述了年輕時與一個奇異小男孩的故事:
那是民國十五年秋,老李20歲,人稱李五。那年南方遇到少有的蝗災,不少農家顆粒無收,只得拖兒帶女出門乞討。李五結婚一年了,妻子已懷有身孕。他常常看到成群結隊的乞丐從自家門前走過,出于好心,他總是端碗粥或者抓把米給那些老人孩子。
有一天早晨,天剛蒙蒙亮,李五就起床了。他打開房門,一眼看到門檻旁蜷曲著一個五六歲的小男孩,睡得正香。李五笑笑,沒吭聲,抓起扁擔水桶就出門挑水去了。一會兒,李五挑回三大擔水,把自家水缸灌滿了。這時,那個小男孩醒了過來,他爬起身,東瞧瞧,西看看,一臉的驚慌。霎時,小男孩張開大嘴,“哇”的一聲大哭起來。
李五吃了一驚,蹲下身,問:“小孩,你哭啥?”
小男孩邊哭邊說:“嗚我爸、我哥不見了,他們肯定是不要我了”
李五一聽,抬頭四望,這才發現小男孩周圍竟沒有一個大人,莫不是這孩子真的被遺棄了?
這時,李五妻子也起床了,聽到小男孩的哭聲,連忙過來詢問出了什么事。李五嘆口氣,說:“唉!這孩子也許被他爸故意丟在咱家門口了,孩子要他爸呢!”
李五妻子一聽,蹲下身,給小男孩擦把淚,說:“別哭,別哭,告訴姨,你是哪兒人?”
小男孩抽泣著說:“我、我是汪家灣人,我、我跟我爸我哥一起出來要飯,他們、他們不要我了。嗚嗚”
兩人聽了,不由面面相覷。因為這個汪家灣在哪里,兩人誰也不知道。
李五妻子想了想,說:“好了,你莫哭,你就暫時住在我家吧!反正你人小,我們也不在乎你這一張嘴一碗飯。日后你爸尋來了,你再跟他回去吧!”
小男孩很乖巧,一聽這話,趕緊跪下來給兩人磕頭,說:“那以后我就叫你們干爸干媽,以后我就跟你們吃飯了。”
李五把他抱起來,問:“你幾歲了,叫什么名字?”
小男孩說:“在家里我爸我哥都叫我小竹竿,我今年八歲。”
李五妻子搖搖頭,憐惜地說:“真可憐,八歲的孩子咋看上去才五六歲呀!唉,肯定是餓的”
就這樣,李五在自家門口撿了個小男孩小竹竿。從這天起,小竹竿就和李五兩口子生活在一起,他管兩人叫干爸干媽。
李五了解到小竹竿的媽媽餓死了,爸爸在汪家灣實在呆不下去了,就帶上他和一個十歲的哥哥出來逃荒要飯。可三個人有時一天也要不到一碗粥,因為要飯的人太多,所以三個人還是常常餓肚子,餓得眼冒金星,走路都沒有力氣。昨天晚上,肯定是小竹竿的爸爸看李五人還不錯,趁天沒亮,帶著大兒子走了,把小兒子小竹竿故意丟在他家門口,就是想讓小竹竿有條活路。
小竹竿在李五家吃上了飽飯,臉色開始紅潤起來,話也多了。李五漸漸發現這孩子聰明伶俐,卻有些古怪,常常看著一些事情無端發笑,說些稀奇古怪的話。
有一次東街死了一個人,出殯那天,李五和小竹竿站在街頭看熱鬧。當八個壯漢抬著一具棺材艱難地走過來時,小竹竿突然指著棺材說:“干爸,你看,街上賣炊餅的王矮子和保安隊于隊長為什么要坐在棺材上呀?難怪這么多人抬得這么辛苦,快叫他倆下來呀!”
李五嚇了一跳,抬眼望去,棺材上哪有什么人?除了套著一個紙扎的五顏六色的大瓦房之外,什么也沒有。他低聲說道:“小竹竿,別亂說話。”
小竹竿委屈地說道:“干爸,我沒亂說話,他倆就是坐在棺材上嘛!”
李五害怕這話傳到王矮子和于隊長耳里去,會以為小孩在詛咒他,連忙牽著小竹竿的手離開了。
第二天晚上,街上賣炊餅的王矮子走夜路居然掉到河里淹死了;保安隊于隊長在抓一伙盜賊時,又被賊人拿刀砍死了。
李五不由驚呆了!他斷定小竹竿生了一對陰陽眼,能看到一些不干凈的東西。
不久,李五妻子臨產了,順利地生下了一個胖男孩。小竹竿第一眼看到這個胖乎乎的小男孩,就不由自主地睜大雙眼,“咦”了一聲。
李五妻子疑惑地問道:“小竹竿,怎么啦?”
小竹竿說:“干媽,我這個干弟弟是你前世的公公轉世的,你前世對你公公不孝順,所以他現在投胎過來讓你服侍他,給他端屎端尿,他要磨你好幾年呢!”
一聽這話,李五妻子的臉不由變得煞白。李五見狀,連忙沖小竹竿喝道:“小孩子瞎說什么?出去玩”
小竹竿怏怏不樂地走出了屋。
說也怪,李五妻子自生下兒子,這孩子不是發燒就是拉肚子,晚上睡覺又哭又鬧,常常弄得兩口子一夜都睡不好。時間一長,李五就有些相信小竹竿說的話了。
這天晚上,李五和妻子悄悄商量說:“咱把小竹竿送走吧!一則是咱家生了兒子后,家里糧食不夠吃;二則是小竹竿這孩子生了一對陰陽眼,他能看到臟東西,恐對咱家不利”
李五妻子聽了,連連點頭。自從上次小竹竿告訴她兒子是她前世的公公轉世,她就有些不喜歡他了。末了,兩人商量把小竹竿送到后山的寺廟去,里面有個年屆花甲的住持明德和尚,早些天還托李五找個小孩來廟里服侍自己,就把小竹竿送去吧!
第二天一大早,天還沒亮,李五就領著小竹竿往寺廟走去。一路上,小竹竿一直是曲線行進。到達寺廟時,天已大亮,李五非常納悶地問小竹竿:“小竹竿,你這一路上繞來繞去在干什么?”
小竹竿說:“干爸,你不知道,剛才那一路上,左邊站一個那個,右邊站一個那個,我得繞啊。我能看到它們,看到的時候就得避開,不然,我就會被它們毆打。”
李五一聽,不由蒙了,說:“那個那個是什么?”
小竹竿“撲哧”一聲,笑了,說:“那個那個就是你們常說的鬼呀!”
“啊!”李五嚇了一跳,說,“那我剛才豈不是撞上啦?”
“不,不。”小竹竿連忙說,“干爸,你看不見它,它才怕你,遇上你,他們還要避開呢!”