那些老鼠，足足有數(shù)千只，密密麻麻地在大廳里游移。他們所到之處，都用著尖嘴利牙，一刻不停地噬嚙著。

史密斯船長(zhǎng)正呆在駕駛艙內(nèi)，目光炯炯地注視著前方時(shí)，雅格夫人敲開(kāi)艙門走了進(jìn)來(lái)，她臉上掛著甜甜的笑容，可說(shuō)出來(lái)的話，卻是如此令人恐慌：“船長(zhǎng)，我能求您幫個(gè)忙嗎，我的孩子保羅，他不知瘋到哪里去了，我找了他一天，也沒(méi)找到。”

史密斯船長(zhǎng)腦海中立即閃現(xiàn)出保羅的樣子。保羅，那是一個(gè)十多歲的可愛(ài)男孩，金色的卷發(fā)，一雙調(diào)皮的眼睛，他成天有著問(wèn)不完的問(wèn)題，到駕駛艙來(lái)的時(shí)候，總愛(ài)摸摸這，再摸摸那的。

“好的，我馬上叫船員幫你去找，相信他們都認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子，你放心吧。”史密斯溫和地說(shuō)道。雅格夫人聽(tīng)了這話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，從駕駛艙內(nèi)走了出去，她的姿式是那樣的優(yōu)雅，連合上艙門時(shí)，門似乎也沒(méi)有發(fā)出什么聲響。她去的方向，是頭等艙的大廳。大廳里，正演奏著管弦樂(lè)，雅格夫人的小腿旋即有了反應(yīng)，她的步子也越發(fā)輕盈起來(lái)，仿佛和那曲《夢(mèng)中情人》和上了拍子。

數(shù)十對(duì)情侶正纏繞在一起，跳著這個(gè)時(shí)代正流行的舞蹈。他們的面部貼得是如此之近，彼此都能感覺(jué)對(duì)方粗重的呼吸了。盡管他們各自都有家室，來(lái)這里跳舞，為的只是能在眾目睽睽之下放縱，這是公開(kāi)的放縱。有曖昧的燈光為證，他們只是跳了幾曲，什么都沒(méi)有做過(guò)。旁觀的人們，包括雅格夫人，全部躍躍欲試，正用他們溫柔的目光，四處搜尋著合適的人選，準(zhǔn)備跳下一曲。如果沒(méi)有記錯(cuò)的話，下一曲是狂野奔放的《清香愛(ài)人》。

然而，突如其來(lái)的一聲怒喝，打斷了大廳里的音樂(lè)之聲。“這到底是怎么回事？船上開(kāi)始用海水煮咖啡了嗎？怎么這么咸澀？船長(zhǎng)呢？船長(zhǎng)！我付的可是頭等艙的錢，要的是享受，不是苦差使，真是的！”順著那聲音的方向，雅格夫人看到了一個(gè)高大的身影，估計(jì)是朋克。那個(gè)靠養(yǎng)殖業(yè)起家的暴發(fā)戶，始終改不了那種牛烘烘的樣子，仿佛他就是農(nóng)場(chǎng)里的種牛。

兩名服務(wù)生馬上向朋克走了過(guò)去，她們當(dāng)中一個(gè)向朋克低聲道歉，另一個(gè)，則速度極快地端來(lái)了又一杯咖啡。朋克的火氣慢慢地消退了，他伸出粗壯的右手，擰了擰服務(wù)生秀美的臉蛋，說(shuō)了句粗話，服務(wù)生乖巧地讓開(kāi)了，臉紅成了一塊布。朋克哈哈大笑，又喝了一大口咖啡：“混蛋，這杯還是那個(gè)味兒！這究竟是怎么回事？”朋克再也不顧服務(wù)生的阻攔，跳了起來(lái)，就要沖向外面，顯然，他是沖著駕駛艙去的。

靠門邊兒上坐著的兩位紳士站起身來(lái)，攔住了朋克的去路。“這又是何必呢？咖啡就是這個(gè)味兒啊，我們一直喝到現(xiàn)在呢。不信的話，你喝喝我這一壺里的。”他們勸說(shuō)道，“現(xiàn)在時(shí)候已經(jīng)不早了，待會(huì)兒船長(zhǎng)和我們一起就餐，你再發(fā)發(fā)牢騷也不遲啊。”

另一個(gè)則說(shuō)：“是啊，現(xiàn)在天氣很冷，不要?jiǎng)硬粍?dòng)發(fā)火，會(huì)傷身體的。”說(shuō)這話的是個(gè)醫(yī)生，叫魯比，是英國(guó)有名的個(gè)體醫(yī)生，據(jù)說(shuō)對(duì)疑難雜癥很有一套。當(dāng)然，他獲得的報(bào)酬也很是可觀。這不，他放下手中的業(yè)務(wù)，坐著船，出來(lái)進(jìn)行環(huán)球旅游了。

魯比的話，不但沒(méi)有打消朋克心中的怒火，反而使他想起了什么似的，更加惱怒起來(lái)，“對(duì)，對(duì)，你不說(shuō)我還想不起來(lái)，這里怎么這么冷？為什么？暖氣呢？這船上的暖氣也舍不得開(kāi)啦？我的天，這到底是來(lái)享樂(lè)，還是活受罪的？”

在大廳的這幫人眼里，朋克一直是無(wú)理取鬧。可他這一番話說(shuō)出來(lái)，更多的人開(kāi)始覺(jué)得他說(shuō)的有道理了。是的，這11月份的天氣，是夠冷的了。本來(lái)頭等艙一直供著暖氣，所以他們西裝革履，旗袍綢衫的，可現(xiàn)在，寒冷伴隨著音樂(lè)，一點(diǎn)一點(diǎn)地散發(fā)開(kāi)來(lái)，漸漸地滲透到他們的心中了。“到底是怎么回事？冷氣呢？”人們紛紛叫嚷起來(lái)，就連雅格夫人，也想起什么似的，開(kāi)始記掛起自己的兒子保羅來(lái)，史密斯答應(yīng)派人去替她找孩子，到現(xiàn)在，也沒(méi)有見(jiàn)到回音。

大廳里的這番喧鬧，對(duì)樂(lè)隊(duì)沒(méi)有影響。自始至終，音樂(lè)還是按著固有的節(jié)奏，時(shí)疾時(shí)緩地進(jìn)行著，那一對(duì)對(duì)開(kāi)始跳起貼面舞的男女們，也沒(méi)有放過(guò)這巧妙的恰到好處的紛亂。然而，舞池中一聲尖叫劃破了他們中間的和諧。“老鼠，好大的老鼠！”

叫嚷的那個(gè)女人剛顫聲說(shuō)了這一句，她的舞伴就很不高興了，不過(guò)，隨著那女人纖細(xì)的手指指向，那個(gè)男人也吃了一驚，丟開(kāi)了舞伴，也顧不上自己的紳士形象了，狂奔到了門口，看也沒(méi)看還在吵鬧的朋克，沒(méi)命地跑開(kāi)了。緊隨他的身后，又有幾個(gè)人跑了過(guò)來(lái)。那些女賓，膽小的開(kāi)始哭泣了。

這個(gè)場(chǎng)面，倒是朋克始未及料，等到大廳里的人們一個(gè)個(gè)魚貫而出，朋克的眼睛仿佛被定住了似的，那些是什么呀？一個(gè)個(gè)碩大的猶如貍貓大小的老鼠，正瘋狂地咬嚙著艙里的一切，家具、桌幾，樂(lè)隊(duì)指揮強(qiáng)作鎮(zhèn)定，他的手腳卻不爭(zhēng)氣地打著顫，音樂(lè)聲也明顯地弱了下去。

回過(guò)神來(lái)的朋克也急速地跑到艙外，他感覺(jué)自己還拉著一個(gè)人的手，那雙小手汗涔涔的。好色的朋克竟然沒(méi)有回頭看，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)，在漫漫無(wú)際的大海中，在巍峨如宮殿般的大船中，竟然會(huì)有老鼠這樣的東西出現(xiàn)。那些老鼠，足足有數(shù)千只，密密麻麻地在大廳里游移。他們所到之處，都用著尖嘴利牙，一刻不停地噬嚙著，轉(zhuǎn)眼之間，大廳里的木質(zhì)家具被吞噬殆盡。有幾只，已躍上了樂(lè)隊(duì)那幾個(gè)演奏人員的脖子。

一聲凄厲的慘叫傳入朋克的耳朵，朋克再也忍不住了，他沒(méi)命地掙脫開(kāi)緊纏著自己的那只手，一路飛奔到駕駛艙附近，正要進(jìn)去，迎面和史密斯船長(zhǎng)撞了個(gè)滿懷。“你怎么了？先生？”史密斯和藹地看著朋克問(wèn)道。

“你，你這是什么地方？怎么會(huì)有老鼠？還有，還有……”朋克結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)著，史密斯卻不滿地看著他：“老鼠？哪里有什么老鼠，先生，我們這可是在大海之上啊。”

“真的，真的有，在頭等艙的大廳里，”朋克牙齒不停地打著架，“你跟我來(lái)看，不，你自己去看！”史密斯船長(zhǎng)搖著頭，不慌不忙地走在了前面。朋克大著膽子緊跟在后面，一雙眼睛警惕地看著前方，準(zhǔn)備一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，他就丟下史密斯逃竄，就像剛才撇開(kāi)那雙女人的手一樣。

兩人迎面碰上了雅格夫人，史密斯微微地向雅格夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“我剛才已派了四名船員幫你找孩子去了。相信我，他不會(huì)走遠(yuǎn)的，待會(huì)兒一定會(huì)來(lái)吃飯。對(duì)了，這位先生說(shuō)見(jiàn)到了老鼠，你見(jiàn)到了嗎？”

雅格夫人很有禮貌地向史密斯船長(zhǎng)表達(dá)了謝意，然后愕然地?fù)u頭說(shuō)：“頭等艙的大廳里有老鼠？沒(méi)有啊，我剛從那里出來(lái)呢。”說(shuō)著，雅格夫人在前面帶著路，來(lái)到大廳后，朋克傻眼了，那里，樂(lè)隊(duì)還在不知疲倦地演奏著《夢(mèng)中情人》。只是，大廳里彌漫著一種奇怪的香味。

朋克使勁地?fù)u著頭，他努力地回想剛才的一切，難道真是他產(chǎn)生了幻覺(jué)？不會(huì)的，還有一個(gè)醫(yī)生勸過(guò)他呢，那個(gè)醫(yī)生他認(rèn)識(shí)，是魯比。如果剛才是他的幻覺(jué)，那魯比現(xiàn)在何處？

史密斯先生像是看出了朋克的心思，他寬慰道：“有時(shí)，壓力過(guò)大，會(huì)讓人產(chǎn)生各種各樣奇異的感覺(jué)。在茫茫的大海中，航行久了，人更加會(huì)被自己的情緒所左右。別急，我們先去用餐，在那里，和你的朋友聊聊天，會(huì)好許多的。”

朋克一行三人走進(jìn)了餐廳，令朋克吃驚的事終于發(fā)生了，魯比竟然正在用餐，他正和身邊的朋友有說(shuō)有笑，手里還握著瓶香檳酒。見(jiàn)到朋克，魯比主動(dòng)地打了個(gè)招呼，“我的朋友，你還好吧？剛才攥緊了舞伴的手，可為什么又跑開(kāi)了？對(duì)女人要溫柔，切不可像對(duì)你的牧場(chǎng)上的母牛那樣。”魯比的話，引得周圍的人們哈哈大笑，朋克羞慚地?fù)狭藫项^，在魯比身邊坐下了。

“你覺(jué)得那位夫人怎么樣？”魯比湊到朋克的耳邊問(wèn)道。順著魯比的視線，朋克看到了美麗的雅格夫人，她的目光也正向自己看來(lái)。“別胡說(shuō)，人家都有孩子了。”

“你是說(shuō)她丈夫？沒(méi)事，喬依安是個(gè)書呆子，他如果把做設(shè)計(jì)的勁頭用在太太身上，相信他會(huì)有更加美滿的生活。”魯比繼續(xù)嬉皮笑臉地說(shuō)著，“剛才，你可是一個(gè)勁兒地攥著人家的小手呢。相信我，她對(duì)你也有意思，要不，她準(zhǔn)會(huì)翻臉的。”

朋克沒(méi)來(lái)由地臉上一紅，因?yàn)樗吹搅搜鸥穹蛉讼蛩麃G過(guò)一個(gè)媚眼來(lái)，而且，她還端著盤子向這邊的桌子走了過(guò)來(lái)。“吃過(guò)飯，陪我去找孩子，行嗎？”雅格夫人的聲音柔柔的，像是糯米糖一樣。

“我說(shuō)先生們，女士們，我照常要宣布自己的觀點(diǎn)的。”餐廳里，有人站起身來(lái)，朗聲說(shuō)道。

那人一開(kāi)口，雅格夫人就慌慌張張地離開(kāi)了朋克這里，加入到一幫女賓那里去了。“那就是雅格夫人的丈夫喬依安。他準(zhǔn)會(huì)說(shuō)出一大堆謬論來(lái)的。”

朋克來(lái)到餐廳也不是第一次了，自從半個(gè)月前他從利物浦上了這艘船之后，每天中午和晚上，他都在這里用餐。不過(guò)，今晚的種種始終讓他奇怪。餐廳的氣氛似乎也比往常顯得詭異。

喬依安開(kāi)始敘述了：“史密斯先生，我想知道，你究竟清不清楚這艘船上發(fā)生了什么？我實(shí)話告訴你，這30年來(lái)，我每天都看同一天報(bào)紙，都是1969年11月15日的晚報(bào)，你說(shuō)，我煩不煩？”

朋克張大了嘴巴看著喬依安，根本沒(méi)有聽(tīng)明白他的話意，然而，其他人對(duì)喬依安的話都付之以哈哈大笑。“你現(xiàn)在明白為什么雅格夫人不喜歡他了吧？這人明顯地是瘋了。”

史密斯皺著眉頭反問(wèn)道：“喬依安，我真搞不懂，你為什么不能說(shuō)點(diǎn)別的？在這大洋之上，你究竟想做什么？”

喬依安絲毫不為之所動(dòng)，他憤怒地推開(kāi)桌上的盤子，狂吼道：“說(shuō)什么？我沒(méi)什么好說(shuō)的！這樣吧，我說(shuō)實(shí)話，作為這艘船的設(shè)計(jì)師，我沒(méi)有能夠說(shuō)服廠方堅(jiān)持我的設(shè)計(jì)，這船的用材不合格，這樣的高度，這樣的長(zhǎng)度，根本不能在大海中航行。雖然我沒(méi)有拿過(guò)他們一分錢的好處，可是，我違心地在驗(yàn)收合同上簽了自己的名字。這些年來(lái)，每逢月圓之夜，我都會(huì)痛苦萬(wàn)分。為什么，為什么悲劇要重復(fù)上演這許多次，還要等到什么時(shí)候才是盡頭？”

朋克呆呆地看著眼前的一切，半個(gè)月前，他來(lái)到碼頭，正要去購(gòu)票的時(shí)候，一個(gè)陌生人轉(zhuǎn)讓了一只頭等艙的船票給自己，價(jià)格低得超乎他的想象。朋克不會(huì)拒絕這等好事，就上了這艘船，可現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)時(shí)的決定似乎有些倉(cāng)促了。因?yàn)檫@船顯得很怪，怪得令他匪夷所思。

“還有半個(gè)鐘頭，半個(gè)鐘頭，這船又要觸礁沉沒(méi)，到這個(gè)時(shí)候了，你還不說(shuō)實(shí)話，為什么？到底為什么？”喬依安有些歇斯底里了。

史密斯長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲：“好吧，我來(lái)告訴你們。是的，本來(lái)跑完這一趟，我就該退休了。可是大家知道，退休金真的少得可憐。這艘船，是處女航，按廠方的意見(jiàn)，必須讓我用最精湛的航行經(jīng)驗(yàn)，順順當(dāng)當(dāng)?shù)嘏芡耆獭＜词褂錾衔ｋU(xiǎn)，也不能停航。我所能得到的好處就是，從廠家那里領(lǐng)到100萬(wàn)英鎊。所以，在去阿根廷時(shí)，我拒絕了附近幾艘船的冰山警告。但是，我能對(duì)得起大家，尤其是頭等艙的各位乘客。我們一次次重演著過(guò)去的悲劇，不斷地從利物浦開(kāi)往阿根廷，為的是什么，為的是讓大家都能找到適合的人選，重新開(kāi)始。比如，今晚……”史密斯的話音漸漸弱了下去，朋克幾乎聽(tīng)不到他在說(shuō)什么。可是，朋克已經(jīng)意識(shí)到危險(xiǎn)即將來(lái)臨，他猛地跳了起來(lái)，撞倒了桌子，堅(jiān)硬的桌角捅到了朋克的腹部，可他完全沒(méi)有顧及疼痛，幾個(gè)箭步，就沖出了餐廳。

朋克這次逃的方向是甲板，皎潔的圓月高高地懸掛在頭頂，越發(fā)襯得大海黑暗無(wú)比。朋克沒(méi)命地奔跑著，狂烈的海風(fēng)在他的耳邊呼呼作響，此時(shí)，他就是自己農(nóng)場(chǎng)里發(fā)狂的公牛，船的那頭，會(huì)有一艘艘小艇，只要逃到那里，放下一艘小艇，他就可以在這茫茫大海上找到一線生機(jī)。

有一群人在朋克后面追趕著。領(lǐng)頭的，分明就是剛才喋喋不休的喬依安。這人似乎以正直自詡，可如今，他率先充當(dāng)了劊子手的角色。尖叫聲，歡呼聲，不斷地撞擊著朋克的耳膜。朋克越來(lái)越跑不動(dòng)了，但他無(wú)論如何，也得跑到船尾處。

就在朋克亡命般地奔跑時(shí)，一根繩索突然絆倒了他。等他掙扎著要爬起來(lái)時(shí)，雅格夫人那嬌喘聲已近在耳畔，明亮的月色映照之處，雅格夫人好看的小嘴里，伸出了血紅血紅的長(zhǎng)舌頭。

朋克再不猶豫，他就勢(shì)一滾，整個(gè)人在甲板上打了兩個(gè)翻滾，然后徑直掉進(jìn)了深海之中。朋克在下墜過(guò)程中，依稀能聽(tīng)到雅格夫人失望的詛咒聲，還有喬依安那句不滿的嘟噥“為什么不早點(diǎn)兒告訴我？”

朋克并沒(méi)有落入海底，而是掉進(jìn)了一艘小艇里。駕船的，是個(gè)十多歲的孩子，看到朋克驚愕地瞪大了眼睛，那孩子咯咯地笑了起來(lái)：“你真是命大啊。這么高，淹不死你也得摔死你。”

朋克驚疑未定地看著那個(gè)孩子，怯怯地問(wèn)道：“你，你是什么人？”

那孩子搖著頭道：“別問(wèn)那么多了，你看，那艘船沉了，我們都盡快離開(kāi)這里。劃吧。”朋克點(diǎn)點(diǎn)頭，他伸出手來(lái)，探入冰冷的海水，奮力地劃著。也不知?jiǎng)澚硕嗑茫罂寺?tīng)到了一聲細(xì)微的嘆息，“其實(shí)，人不要有那么多的利欲之心該有多好啊。要是那樣，那艘船也就不會(huì)沉沒(méi)了。”

朋克沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也深深地嘆了口氣道：“你對(duì)那船是不是很了解，你這樣的年齡，是不該有這樣的感喟的。”

那孩子又咯咯地笑了起來(lái)：“我這樣的年齡？其實(shí)，我要是活著，也該和你差不多大了。我叫保羅，也是鬼船上的人。據(jù)說(shuō)，他們一直在安排為我找替身！我不想要，因?yàn)槲也幌腴L(zhǎng)大。再見(jiàn)了，我的朋友。”此時(shí)，朋克看到曙光微露，又是新的一天開(kāi)始了。這艘小艇上，原來(lái)只有他一個(gè)人。

被途經(jīng)的一艘海船救上岸后，朋克輾轉(zhuǎn)著回到了蘇格蘭場(chǎng)。據(jù)認(rèn)識(shí)他的人說(shuō)，朋克像是換了個(gè)人似的，一改往日的粗魯霸道，變得慈善慷慨。朋克曾讓人打聽(tīng)過(guò)醫(yī)生魯比，打聽(tīng)的人回來(lái)告訴他，說(shuō)魯比乘船作環(huán)球旅行時(shí)，突然失蹤，半年來(lái)一直沒(méi)有消息。