秦始皇于公元前259年正月，出生在趙國的首都邯鄲，所以當時起名趙正，后來才改名為贏政。贏政繼承王位時年僅13歲。當時所有的政務部都由他的母親（太后）和國相呂不韋掌管。呂不韋權勢更大了，還取得了作為國君長者的“仲父”尊稱。

公元前239年，贏政已經21歲了，按照秦國的制度，下一年就要舉行代表成人的“冠禮”，然后才能親自主持國家政務。然而，就在這一年，宮廷內外發生的兩件事情是贏政思緒難平。第一件是呂不韋公布《呂氏春秋》。企圖在贏政親自執政后繼續以“仲父”的身份來教導他，控制他，不使他“獨裁”、“有為”。另一件是LiaoAi依靠太后勢力，專橫跋扈、干涉朝政，以至“事無大小，皆決于Ai”。構成了與呂不韋集團兩大權勢集團的攻勢。但贏政用智慧和勇氣成功的消滅了呂、Liao兩大集團，為統一中國掃除了障礙，打下了牢固的基礎。

公元前230年---前221年，秦國向其他六國發出泰山壓頂般的猛攻。這十年中，他先后消滅了生存了幾百年的趙、燕、韓等六國，統一了中國。

秦始皇的一生不僅建造了萬里長城，還采取了一些鞏固統一的措施，但與此同時又濫用民力，摧殘文化，推行暴政，嚴重激化了社會各界的矛盾。因此，他也是一位復雜的、集偉人與暴君于一身的歷史人物。