公元30000年的一天，來自銀河系、獵戶星座、仙后星座和太陽系W星的二十多位考古學家，奉宇宙中心古生物研究所之邀，匯聚在地球上的一處古廢墟上。想通過對地球廢墟的考古發掘，尋找、發現在地球上生存了近億萬年的古生物滅絕的原因。
幾天后，經過對智能機器狗發掘成果的研究，發現種種跡象表明，在一萬年以前，地球是由一種叫“人”的高級動物主宰的。當時的地球人已具備了初級文明，從各組發現的情況匯報中可以看出，當時的人類以經初步掌握進入太空技術，懂得利用一些植物纖維織成一種人類叫布的東西來遮擋氣候對人體的侵襲；懂得用一些動植物的脂肪淀粉狀物質合成食品；懂得制造一些叫車、船、飛機的低級交通工具；懂得用文字記述他們的歷史。不過，形式上極其簡陋，大多用一種叫“紙”的東西記述。文字極不規范，有的似低級的毛毛蟲，有的像方塊，有的像一堆堆稍加排列的草根。一時無法破譯，只有等待C組將其送往宇宙中心太空語言文字破譯室才能得到更具說服力的答案。也許還可以從中了解這一高級動物在地球上滅絕的真正原因。幫助進一步揭開人類消亡的宇宙之謎。
又經過一階段的分頭發掘，各考古組又有了許多重大發現。B組從一處沙漠的廢墟中發現了人類用來制造自殺性武器的“鈾”和一些核廢料。并在好幾個地區發現使用過這種武器的痕跡。D組從幾座城市廢墟的土壤和水里發現大量的可致人于死地的劇毒化學元素。并從人類骨頭化石中測驗出多種致命毒素。C組從一個干枯的湖底里發現一座被淹沒的城市痕跡，種種跡象表明，這是一座繁華的且幾乎是一夜之間就被淹沒的城市。經過對周圍環境的地層測定，這座城市四邊約兩百公里均為荒山，被淹沒期間幾乎不存在植被。而A組經過發掘和多方面考查又發現，在大約一萬年前，這個曾經繁榮過的地球，幾乎喪失了一切可供人類利用的資源。嚴重的環境污染，惡劣的氣候條件，都有可能使人類這高級動物突然消亡。看來已無需再浪費時間發掘下去了，各個考古小組帶著自己的考查成果，離開了這個干涸、荒漠，已無一點生氣的地球，回宇宙中心匯報去了。
在宇宙中心的一個會議大廳里，N專家組長聽取各考古組匯報后，結合對人類文字記載的破譯得到的信息，把各種信息通過心靈感應反饋給智能信息處理中心。一會兒，結論出來了：人類在地球上滅絕的原因，完完全全是人類自己破壞生態平衡、污染生存環境、揮霍自然資源、無休止的戰爭，加上又沒有能找到第二個適合人類居住的星球造成的。一句話，是人類自己消滅了自己。
