發明電話的人，是蘇格蘭的貝爾，他少年時代就愛動腦筋。

他家的住處旁邊有一家老式水車磨坊，管磨坊的是一個窮苦老人。貝爾很同情他，約了一群小伙子來幫助老人推磨。開始幾天大家覺得挺好玩，你推我拉的起勁干，后來就不愿意干了。

剩下貝爾一人推不動石磨，他想，如果造一架一個人能推動的水車就好了。貝爾天天鉆在父親的書房里翻閱圖書資料，畫呀畫，經過一個月的琢磨，他畫出了改良水車的圖紙。幾位工匠師傅一看，都稱贊他想得巧妙，馬上照他畫的圖紙改進舊水車。

改后，果然比舊水車好多了，連小孩子都可以推得動了。這個消息傳出以后，附近幾個村鎮的人都來學著做這種水車。他們聽說這是一個十五歲的孩子設計的，都連聲稱贊。