從作文的寫作時限來分，作文可以分為限時作文和非限時作文。限時作文又可以分為課堂作文和考試作文兩類。

從作文的寫作字數來分，作文可以分為限字作文和非限字作文。教育部的新課程標準在學生作文的字數上有了一定的要求，要想讓學生在有限的文字中寫出非同尋常的好作文，必須要在“想”上下功夫。

從作文的寫作命題來分，作文可以分為命題作文和非命題作文。命題作文，一般是指出題者給出一個既定的題目，要求應試者根據這個給定題目進行寫作。