春秋末期，齊、楚都是大國。

有一回，齊王派晏子去訪問楚國。楚王想乘機侮辱晏子和齊國。楚王叫人在城門旁邊開了一個五尺來高的洞，讓晏子鉆洞進城。晏子對接待的人說，只有訪問“狗國”才從狗洞進去。楚王聽了，只好大開城門，迎接晏子。

晏子見了楚王，，楚王嘲笑齊國無人才。晏子回答說，齊國人才濟濟，不過有個規矩：訪問上等的國家就派上等人去，訪問下等國家就派下等人去，他最不中用，就被派到楚國來了。楚王只好陪著笑。

楚王安排酒席招待晏子，并安排兩個武士押著一個盜竊犯從堂下走過。楚王嘲笑齊國人沒出息。晏子以柑橘在淮南、淮北結果不同的道理，諷刺楚王治國無方，楚國社會風氣亂。楚王聽了只好陪不是。

從這以后，楚王不敢不尊重晏子了。