什么是幸福？不食人間煙火、清心寡欲就是嗎？不抽煙、不喝酒就是嗎？恰恰相反，這是更可怕的煉獄！埃德溫是一家出版社的編輯，無意中發現了一本優秀的勵志書稿，它告訴讀者，如何減肥而無需任何輔助用品就立竿見影，如何戒煙戒酒戒賭而不用忍受一丁點的痛苦，如何利用最細微的銀行周轉漏洞，在一夜之間成為最偉大的億萬富翁，如何明修棧道暗渡陳倉地成為“股神”一般的存在……幾乎是一部百科全書！

果然，這本書奇跡般將人們帶入了至福的世界，人們狂熱地追隨“推銷幸福的魔法師”索利，自以為每個人都擁有幸福，幸福從此籠罩人間的時候，災難卻悄然而至。隨著人們戒煙戒酒并瘋狂賺錢，整個世界——這個以無限的欲望構成的社會，就像多米諾骨牌一樣迅速倒下，立刻萎縮。

花花綠綠、奢侈浮華的世界不復存在，人們不再希望任何娛樂了。埃德溫預料到了：這是極具毀滅性的幸福瘟疫，它將會促成世界末日的提前到來。然而無人理解他，所有人都在所謂幸福中醉生夢死。無奈之中，他決心殺死索利，將這個世界從幸福中拯救出來，讓惡習重現。這聽似荒謬之極，不堪想象。可是這種幸福能被稱作幸福嗎？幸福應是滿足，而它是鴉片，身陷者自覺歡樂，卻后果嚴重。作者以荒誕幽默的語言訴說著發人深省的真理，同時也諷刺了所謂的優秀的“勵志書籍”，不過是一種欺騙，要是真有人寫了如此的一本書，那所有人都要倒霉了。

約翰?厄普代克說的不錯：美國是一個制造“幸福”的偽善者。大概本書意義盡融于此了。