水，是九寨溝的精靈，而九寨溝的海子（湖泊）更具特色，湖水終年碧藍澄澈，明麗見底，而且隨著光照變化、季節推移，呈現不同的色調與水韻。秀美的，玲瓏剔透；雄渾的，碧波不傾；平靜的，招人青睞，每當風平浪靜，藍天，白云，遠山，近樹，倒映湖中。“魚游云端，鳥翔海底”的奇特景色層出不窮，水上水下，虛實難辯，夢里夢外，如幻如真。彩池則是陽光，水藻和湖底沉積物的“合作成果”。一湖之中鵝黃，黛綠，赤褐，絳紅，翠碧等色彩組成不規則的幾何圖形，相互浸染，斑駁陸離，如同抖開的一匹五色錦緞。視角移動，色彩亦變，一步一態，變幻無窮。有的湖泊，隨風泛波之時，微波細浪，陽光照射，璀璨成花。

遠視儼如燃燒的海洋，有的湖泊，湖底靜伏著鈣化礁堤，朦朧中仿佛蛟龍流動。整個溝內，奇湖錯落，目不暇接。百余個湖泊，個個古樹環繞，奇花簇擁，宛若鑲上了美麗的花邊。湖泊都由激流的瀑布連接，猶如用銀鏈和白涓串連起來的一塊塊翡翠，各具特色，變幻無窮。

瀑布是水流形式中的佼佼者，大自然之一絕，九寨溝是水的世界。也是瀑布王國。這里幾乎所有的瀑布全都從密林里狂奔出來，就象一臺臺綠色織布機永不停息地織造著各種規格的白色絲綢。這里有寬度居全國之冠的諾日朗瀑布，它在高高的翠巖上急瀉傾掛，似巨幅品簾凌空飛落，雄渾壯麗。有的瀑布從山巖上騰越呼嘯，幾經跌宕，形成疊瀑，似一群銀龍竟躍，聲若滾雪，激濺起無數小水珠，化作迷茫的水霧。朝陽照射，常常出現奇麗的彩虹，使人賞心悅目，流連忘返。