２００１年４月，九屆全國人大常委會第二十一次會議透過國防教育法，其中第十二條規定:"國家設立全民國防教育日。"歷年"全民國防教育日"的宣傳主題——第一個2001年9月15日"關注國防，就是關心自己的家園"第二個2002年9月21日"國家安全是全社會的共同責任"第三個2003年9月20日"國防連著你我他，安寧維系千萬家"第四個2004年9月18日"勿忘國恥、強我國防問:我國全民國防教育日到底是哪一天？為什么選擇這一天？答:我國全民國防教育日是每年9月的第3個星期六。之所以選擇這一天，一是這個日子不同其它節日重復;二是學校普遍已經開學，便于學校和社會組織活動;三是不選擇歷史上的某一國恥紀念日，為的是不針對特定國家。

問:國家設立全民國防教育日是我國哪部法律哪一條作出的規定？

答:《中華人民共和國國防教育法》第十二條。問:國家為什么要設立全民國防教育日？答:一是針對和平時期人們國防觀念淡化，需要加強國防教育;二是為全民參與國防教育活動提供一個大眾化、社會化的載體。依法確立一個每年都能讓全體公民共同接受國防教育的時機，可以更好體現我國國防教育的全民性、全社會性的特點。

問:設立全民國防教育日是不是我國的首創？答:不是。這是世界上許多國家的普遍做法。美國將每年12月7日(即1941年日本偷襲珍珠港的日子)定為"國難日"，在這一天，全國主要城市都要舉辦不忘國恥的紀念活動。

前蘇聯在1927年就將7月10～16日定為"國防周"，在"國防周"內組織全民開展形式多樣的國防教育活動，它還將每年6月22日(即1941年德國向前蘇聯發動侵略戰爭的日子)確定為"德國入侵蘇聯紀念日"。

法國將每年11月11日(即第一次世界大戰法國和德國停戰協定簽訂日)確定為"國防準備日"，在這一天，所有16歲至18歲的青年都必須參加以準備履行國防義務為主要內容的教育活動。越南將每年12月22日(越南人民軍成立紀念日)定為"全民國防日"。