解放初期，小興安嶺腹地鐵路沿線有一個松嶺鎮，小鎮上住有百十戶人家，多為林業職工。還有一伙從關里逃荒到東北的盲流，由于沒帶家室，當地人都叫他們“光棍兒”。這幫光棍兒集居在鐵路旁的工棚子里，以給林場抬大木頭為生，就是將采伐下的木材裝上火車，運往山外，當地人叫“抬蘑菇頭兒”的。這抬蘑菇頭兒雖然能掙大錢，可也不是一般人能干得了的。兩人一副卡鉤，十幾個人將盆口粗十幾米長的原木裝上火車，不但要走一段坑坑洼洼的路，還要上幾米高的跳板，只要上了跳板，木頭就放不下，即使壓吐血也得挺住，一人挺不住大伙都跟著倒霉。所以有不少從關里跑來想掙大錢的漢子，連卡鉤都不敢碰，就打退堂鼓了。

這群光棍漢中，打頭的叫李海，人長的雖然不高，但膀大腰粗，有一身蠻力氣，一般人不敢跟他叫勁兒，所以在這群光棍漢中也是個一呼百應的人物。光棍中還有個叫王三的，其人相貌丑陋，且單薄瘦小，在林場上干不了重活，只能干些小活，但為人老實厚道，三十好幾了還沒有說上老婆，自己住在一個夏不遮雨冬不擋寒的馬架子里，所以大伙也就格外照顧他。王三倒也領情，每每拿到工資時，都要跑到幾里外的小鎮上打些散酒買些鹵肉，讓哥們兒痛痛快快地喝一通。

臨近臘月的一天，王三揣上剛發的工資，頂著北風冒著雪粒子來到鎮上，在一小館里買完酒肉剛要走，就見門洞之中蹲臥一人。這人蓬頭垢面，上身穿著肥大的破秋衣，下身是開了花的破棉褲，腳上綁一雙鲇魚頭式的布棉鞋，在門洞里凍得直打哆嗦。王三一見，頓生憐憫之心，上前扒拉一下那人:“老弟，老弟！”那人抬起頭來，撥開蓬亂的頭發看了王三一眼。王三問:“你是哪疙瘩的？”那人搖搖頭，不知是呆傻還是沒聽懂。王三也沒多問，將一大塊鹵肉遞給他，起身走出飯館。許是喝點酒的緣故，王三走在雪地上直冒汗，他解開破得不成樣子的羊皮坎肩，不知怎的又想起了凍得發抖的討飯漢子。王三又折回飯館，將破羊皮坎肩給了那人，又看那人實在可憐，就說:“老弟，反正我也是一個人，你要是沒家，就上我那去吧。”那人抬起頭來，將擋在眼前的頭發用雙手捋了捋，感激地說:“多謝大哥搭救，如大哥不嫌棄，我就跟了你了。”王三一聽話音，再仔細一看，原來是個女人。王三愣了一會兒，說:“我可不知你是女的呀！再說，我一個光棍兒住的是破馬架子，能養活了你么？”那女人說:“一看大哥就是個好心人，跟了你我也不圖別的，有口吃的就行。再說，大哥能干的活，我也能干。”聽那女人一說，王三還真動心了，再細細端詳那女人，年紀還不太大。就說:“我可不是打你的主意，是看你太可憐。既然你愿意，那就跟我走吧。”

那女人來到王三的破馬架子，便和王三過起了夫妻生活。經過調養和梳洗打扮，那女人還挺俊俏。沒多久，松嶺鎮上的人都知道了王三白撿了個漂亮媳婦。抬蘑菇頭兒的哥們兒就逗王三:“你可得看住了，別讓那漂亮娘們兒把你那點辛苦錢卷跑了啊！”當然，也有不少人嫉妒王三，說王三重活干得不多，錢不少拿；人長得不濟，媳婦又那么漂亮，好事都讓他一人占了。于是就有人窩囊他，甚至欺負他。還有人給打頭的李海出壞主意，讓王三頂一副杠“上跳”，就是上跳板往火車上裝大木頭。因原木要高出車廂板，所以裝車時那跳板得架到七八米高。王三那身子骨兒哪能抗得住，每次上跳板都壓得齜牙咧嘴，回到家里愁眉苦臉，唉聲嘆氣。媳婦問他怎么回事，他也不說。沒干上一個月，王三就有點挺不住了。一天，打頭的李海跟王三說:“老弟，明天要升跳將兩車大木頭裝完，偏巧和我一副杠的老張病了，只好你來頂上了。”王三一聽，我的媽呀！裝大木頭上三節“跳”讓我當“頭杠”，這不是要我命嗎！李海見王三沒吭聲，又說:“咱抬蘑菇頭兒的規矩你也知道，上不了杠的人，可都打發走了。”王三心想，這不是要砸我的飯碗嗎！

王三回到家里，一頭扎在炕上。媳婦見他一言不發，就知道王三有心煩的難事，說道:“有什么為難的事，你也跟我說說，別老窩在心里。”王三說:“女人家，和你說了也沒用。”媳婦說:“沒有過不去的火焰山，你到底有啥想不開的事？是不是我哪里不好，你嫌棄我了？”王三說不是。接著，就將大伙眼氣他，又合伙欺負他的事說了一遍；還說，明天“打頭的”讓他抬頭杠，上不了杠就被攆走。媳婦說:“你不用愁，明天我去求求他們，或許還能讓你干點別的輕活兒。”王三說:“你不去倒好點兒，你一去，大伙說不上又打什么壞主意呢。”媳婦說:“你別擔心，我不會給你添麻煩的。”萬般無奈，王三也只好讓媳婦去試試。

話說轉天一早，王三媳婦梳洗打扮一番，比往日更加漂亮，只見她鬢發烏黑，柳葉眉，杏核眼，面不撲粉，唇未涂朱，上身穿天藍色斜大襟夾襖，將兩坨圓鼓鼓的乳房緊緊地裹住，下身穿藏青褲子，腳上是一雙新做的千層底的布鞋，個頭兒不高不矮，身段兒不胖不瘦，卻別有一番風韻。王三媳婦來到林場，把些光棍們看得兩眼發直。王三媳婦面帶羞色地說:“各位兄弟，我家王三往日有什么得罪之處，奴家在此賠禮了。”邊說邊給大伙鞠了一躬，繼續說道，“我家王三今日身體不舒服，有什么活兒就讓奴家替他干吧。”光棍們哄堂大笑，李海說:“王三今天可是和我一副杠，你能替嗎？”王三媳婦說:“讓我試試吧。”于是她跟著光棍們來到林場，就見李海將搬鉤往一根大木頭上一搭，笑瞇瞇地盯著王三媳婦。大伙一見這陣勢，也都倆倆一對兒，嘻嘻哈哈地將搬鉤卡在大木頭上，以為也就是做個樣子，逗逗這漂亮娘兒們。沒成想王三媳婦跨步上前，綽起李海那副搬鉤“唰”地卡在木頭上，彎腰將杠子往肩上一擱:“來吧！”李海一看，這女人是不是有點缺心眼兒？邊想邊彎腰架起杠子，并喊起了號子:“哈腰掛——那么——”大伙喊:“嗨吆——”這是準備起抬的號令。“張腰起那么——”大伙喊:“嗨吆——”這是上肩的號令。“抬起來那么——”“嗨吆——”再看那根一摟多粗的木頭，真的離開了地面。李海接著喊道:“起步走那么——”“嗨吆——”就見王三媳婦肩不晃，腿不抖，一步一步地上了跳板。再看后面的人，都壓得臉紅脖子粗，齜牙咧嘴地勉強跟著往前挪。李海心想，這女人真是有把子力氣！走過頭兩節跳板，到了第三節跳板的中間時，就聽王三媳婦大叫一聲:“停！”——只要打頭的不走，誰也走不動。眾人心里一激靈:抬蘑菇頭兒哪有在大跳上停下的！看來這女人挺不住了！她一趴下，大伙就得全跟著倒霉。這時，就聽王三媳婦說:“老娘要在這兒歇歇腳兒，打扮打扮！”眾人這才醒過夢來:遇上茬子了。就見王三媳婦腿不動身不搖，左手往腰上一叉，右手伸進懷里，掏出一塊手絹，在臉上擦了擦。將手絹揣了，又掏出一面小鏡子，舉起來照了照。此時，李海也有點兒挺不住了，心想，我的親娘祖奶奶！這不是拼命來了么！說話的聲也變了:“王三媳婦，有事好商量，弟兄們有點嗆不住了！”王三媳婦說:“老娘還沒歇夠。”邊說邊將身子往下一沉，以騎馬蹲襠式的架勢穩穩地站在跳板上。她這一沉不要緊，就聽后面有人“媽呀！媽呀！”地叫喚。那木頭離地3米多高，既放不下又躲不開，只好硬挺著。這時有人放開哭腔說道:“李大哥，求姑奶奶放咱一碼吧，不然弟兄們可要吐血了！”那李海雖是條硬漢，此時也知道，如果再挺下去，自己的身子非毀在她手里不可，便說:“大哥知錯了，有什么條件只管提，我們全答應，求求你快點走吧。”就見王三媳婦臉不變色心不跳，說道:“第一，以后不許讓王三上‘大跳’；第二，工錢一分不能少給。”李海忙說:“是，是！”“第三，不許耍笑王三，誰要是再敢在王三面前放呲啦屁，別怪老娘手黑。”只見她“嗖”地隨手飛出那面小鏡子，一只麻雀應聲落地。李海都看傻了，半天才說:“不敢，不敢！”王三媳婦這才起步。大木頭裝上車后，光棍們有的將屎都拉在褲襠里了。

王三媳婦回到家中，對王三說:“你只管明日上工，看他們怎樣待你。”第二天，王三來到工地，光棍們像看見親爹一樣，將王三圍住，李海說:“王三兄弟，以前多有得罪，大哥和眾弟兄給你賠禮了。”弄得王三莫名其妙。

原來，王三媳婦名叫柳二丫，老家在河南，自幼習武，尤其練得一身“力舉千斤”的功夫，年近30才許配人家。轉年，家鄉遭遇瘟疫，又發大水，家人死光，只剩二丫一人流落他鄉。聽說東北是個養人的地方，就逃到黑龍江，誰知大病一場，且身無分文，于是就流落街頭乞討，沒成想遇到了好人王三。