漢武帝劉徹出宮蹴鞠的事，早有人報與太皇太后竇氏。開始竇氏不以為意，時間一長，這老太太就不高興了。

太皇太后把漢武帝叫到后宮，對他作了嚴厲的訓(xùn)話：“徹兒，聽說你常常出宮蹴鞠，是真的嗎？”

漢武帝知道是瞞不過耳目靈通的老太太的，便說：“回太皇太后，有此事。”

竇氏嚴肅地說：“你身為一國之君，不以國事為重，卻把精力用到游戲上，成何體統(tǒng)？讓文武百官和百姓們看到，也有損皇家威嚴。今后，未經(jīng)我同意不得隨意出宮蹴鞠。”

“知道了。”漢武帝說，“可是，我喜歡蹴鞠游戲，再說蹴鞠也沒什么不好。”

太皇太后說：“你要是喜歡，可以找一些少年，到宮里來蹴鞠，供你觀賞。我也可以順便看看，蹴鞠到底有什么好玩的？”

漢武帝聽了，滿心歡喜，忙說：“太皇太后說得是，我照辦就是了。”

武帝讓韓嫣挑選了20幾個會蹴鞠的青少年進宮，統(tǒng)一制作了服裝。每天散朝之后，等文臣武將們走光了，武帝就把這幫蹴鞠少年召到玄武殿前，觀看他們蹴鞠。武帝雖然也想蹴上兩腳，但他畢竟是九五之尊，龍袍加身，在皇宮之內(nèi)，不能不擺出帝王的架子。

這一天，太皇太后問武帝：“皇兒，什么時候讓我開開眼，看看蹴鞠啊？”

武帝回道：“等我讓他們擇一黃道吉日，請?zhí)侍篑{臨觀看。”

日子選定了，漢武帝又傳旨韓嫣，讓他率領(lǐng)蹴鞠少年做精心的準備，到時候務(wù)必要蹴的精彩。

這天退朝之后，漢武帝親自到慈寧宮請?zhí)侍螅瑢咸f：“今日蹴鞠準備已經(jīng)就緒，恭候太皇太后駕臨。”

老太太乘坐轎子，在武帝陪同下，來到玄武殿前的高臺階上。那里早就擺放好了坐榻，供老太太就坐。

漢武帝還特意把兩位老臣太尉田蚡、丞相竇嬰留在這里，陪太皇太后看蹴鞠。

太皇太后和漢武帝就座以后，蹴鞠少年在韓嫣的帶領(lǐng)下，來到高臺階下，向太皇太后跪拜請安。韓嫣奏道：“奴才韓嫣，恭請?zhí)侍笫グ?。蹴鞠表演準備完畢，可否開始，請皇上下旨。”

漢武帝向老太太說了一句什么話，只見老太太點了點頭。漢武帝對韓嫣說：“開始吧。”

這場表演，韓嫣把少年們分為兩隊，一隊名赤虎，穿紅色服裝，扎紅頭巾；一隊名藍豹，穿藍色服裝，扎藍頭巾。

這些少年，小的十四五歲，大的十七八歲。一個個精神抖擻、英姿颯爽。比起太皇太后成天看著那些老朽們，著實顯得可愛。

蹴鞠一開始，太皇太后就被少年們生龍活虎的氣氛吸引住了，仿佛自己也回到了少女時代，臉上厚厚的脂粉上，綻開了幾朵菊花。

漢武帝不時地向老太太介紹蹴鞠的技巧動作名稱，少年的姓名。每當(dāng)有精彩的動作出現(xiàn)，這老太太也暗暗喝彩，要不是礙于自己太后的老面，一定會喊出聲來。

漢武帝此時，一邊看蹴鞠，一邊觀察太皇太后的表情，知道老太太深居宮中，整天寂寞難耐，觀看這精彩的蹴鞠表演，要比觀看宮女們軟綿綿的歌舞更能刺激情緒。

他為了使太皇太后的精力能更多的從朝政上轉(zhuǎn)移開，于是便奏道：“皇兒有一個想法，想向太皇太后稟告。”

太皇太后說：“但說無妨。”

漢武帝說：“我想每逢初一、十一、二十一、初五、十五、二十五，安排蹴鞠表演，孝敬你老人家，如何？”

太皇太后不知年輕皇帝的用意，再說少年蹴鞠確實好看，因此她滿口答應(yīng)：“難為皇兒一片孝心了，就依著你了。”

從這以后，太皇太后把看蹴鞠當(dāng)成了樂子，初二盼初五，初六盼十一。對一般的朝政也就不太過問了。

這樣一來，漢武帝的雄心抱負，可以漸漸地得以施展了。

蹴鞠傳到宮里，許多朝廷官員知道漢武帝喜歡蹴鞠，也知道太皇太后喜歡看蹴鞠，他們也跟著附庸風(fēng)雅，大談蹴鞠。

但這卻引起了漢武帝的反感，他要想辦法治治這幫阿奉承者。