戰國時期，楚國有個年夜臣名鳴莊辛。他見朝中有幾個年夜臣成天圍在楚襄王身旁，與楚襄王一塊兒盡情淫樂，就對楚襄王說：“您那些心愛的臣子，豪侈揮霍，若是不判斷地處理他們，必然要遭殃！”襄王聽了，不覺得然地說：“我望你是老胡涂了吧，要否則就是存心造謠?！鼻f辛說：“若是年夜王您繼承寵任這些奸臣，那末楚國很快就要衰亡了！”

因為楚襄王不聽勸告，莊辛便脫離楚國到趙國往了。厥后楚國果真受到了秦國的入攻。因為楚海內部空虛，很快就失往了一年夜片河山。楚王被迫逃到城陽（今河南息縣西北），這時候他才想起莊辛的話，急速派人往把莊辛請來。莊辛歸到楚國以后，襄王汗下地對他說：“如今工作已經經搞成這個模樣，你望怎樣辦才好呢？”莊辛答復說：“羊跑了才往修補羊圈，也不算遲。（原文是：‘亡羊而補牢，未為遲也?！┪覔f疇前商湯王、周武王只有周遭百里的河山，可是卻建成為了壯大的國度；夏桀王、商紂王雖據有整個全國，卻終極亡了國。年夜王您要緊緊記住這個教訓：重用奸臣，必定會致使劫難的！”

楚襄王聽了莊辛的這番話后，以為很對，因而立刻封他為陽陵君，不久就克復了年夜片的土地。

針言“亡羊補牢”由“亡羊而補牢，未為遲也”縮略而來，比喻出了過失或者者遭遇失敗以后，要吸收教訓，實時解救，還不算遲。