文學常識之北京古稱薊城的由來

周王朝自平王于公元前770年遷都洛邑后，習慣上稱為東周。東周分為春秋和戰國兩個階段，東遷后王室衰微，從“天下共主”淪落為托庇于諸侯大國的附庸，經過長期鯨吞蠶食，春秋時幾十個國家兼并成7個大國，歷史上稱為戰國。是時自公元前475年起至秦統一中國，即公元前221年止。北京地區是七雄之一的燕國所在地。燕國以薊城為都。

公元前222年，燕國被秦所滅。公元前221年，秦始皇統一中國后，將原來的燕國分為漁陽、上谷、右北平、遼西、遼東等5個郡。其中上谷郡的首府設在薊城。此時，薊城的政治地位由諸侯國的國都，降為州郡的`首府，但因其地理位置的緣故，重要性反而更為加強，為歷代統治者所重視。

秦朝為加強中央集權統治，以國都咸陽為中心，修了三條馳道，其中一條直通薊城。同時又將戰國時期的秦、趙、燕三國長城連成一線，延伸為萬里長城。秦馳道的修通與萬里長城的修筑，加強了薊城的地位，也為薊城成為北方的軍事重鎮創造了條件。

西漢時，燕地或為國，或為郡，其治所都在薊城。東漢時，漁陽太守張堪率軍阻止匈奴犯境，使居民安居樂業。他為政廉明，勸民耕種，在狐奴山下（今順義區北小營一帶）開辟8000多頃稻田，為北京地區的水稻種植業做出了巨大貢獻。至今順義區仍是北京重要的米糧倉之一。