一只全身像炭一般黑，只在頸上系著一小塊紅布的螞蟻番德爾迷了路。他徘徊在一棵玫瑰樹旁，不知該往哪里去好。這時，他忽然聽到一陣哭聲。

在兩片葉子的陰影下有一個年輕的母蟻正伏在地上哭泣，她半截身子埋在泥土里，翅膀已經掉下來了。她長得那么大，哭起來卻像個小姑娘。她已經成為新娘，卻要單獨建立一個螞蟻窩，下蛋、喂養幼蟲、照顧蛹，而沒有一個幫手。她嗚咽著：“我孤單一個人，怎么辦呢？”“讓我來吧，螞蟻媽媽！”番德爾說。“可是我已經生了蛋呀！她害羞的拿出三個又小又嫩的螞蟻卵說。

“那么，我得馬上開始工作了！”他扛來樹枝，搬來石子、樹葉和草，在母蟻四周蓋起了房子。

第二天，天亮之前，番德爾就做完了一大堆工作。他把樹葉上的露水搖落在自己身上，洗洗臉，就拉著用松針葉做的雪橇，載上螞蟻卵出去玩了。

過了幾天，番德爾蓋起了真正的房子。漸漸地那三個卵動了起來，甚至要爬著走了。因為他們不是卵，是幼蟲了。螞蟻媽媽俯下身去，把他們弄清潔一邊給他們喂東西吃。接著，他們的幼蟲越來越多，番德爾看著這些小可愛，幸福的不得了。

沒多久，一件奇怪的的事發生了。有幾條最肥壯的幼蟲夜里睡覺，第二天早上變成了一動不動的、光滑的繭了。這事可嚇壞了另一些幼蟲，他們哭哭啼啼的圍著番德爾，問他該怎么辦好。

番德爾笑笑說：“別害怕，等他們睡醒了里面就會跳出一只大螞蟻了幾天后，三個繭都破了，第一第二只螞蟻都工螞蟻。第三個是保姆，她稍微打扮了一下，就去整理別的繭了。

現在媽媽的工作就是給她兒女生出的小弟弟小妹妹抱到外面去曬太陽。

如今，玫瑰樹旁的螞蟻窩已經是個很熱鬧的家族了。