很久很久以前有位皇帝很愛穿新衣服，其他的事他都不管。

有一天，來了兩個騙子，說自己很會做衣服，能做一種很美麗的衣服，但愚蠢不稱職的人是看不見的，愛穿新衣服的皇帝當然上當了。雖然哪兩個騙子從早到晚都在織布機前擺弄著，可那上面什么也沒有。并且，他們還向皇帝要了許多的金子。

過了些日子，皇帝讓一個城里最有頭腦的大臣去看看布怎樣了。那人去了以后因為不想讓別人認為自己愚蠢不稱職，所以回來以后，對皇帝說那布非常好看。又過了幾天，皇帝又叫了一個人去看，那個人和第一個人一樣。后來皇帝自己去看了。但皇帝什么也沒看到，他不想讓別人認為他是個愚蠢的人，于是他說很漂亮。所有的人都隨聲說著，其中有人讓皇帝換上新衣服去游街，皇帝高興地答應了。

到了街上，人們都說好看，只有一個小孩說出了實話。后來，大家都這么說。皇帝也凍得很冷，但也還是繼續向前走著。