吳王準備出兵攻打楚國，遭到了一些大臣的反對。大臣們認為，攻打楚國雖然取勝的希望很大，但如果其他諸侯國乘虛而入，后果將不堪設想。可是吳王固執地說：“誰敢來勸阻我，我就處死他！”

有一位侍奉吳王的少年，聽了大臣們的議論，想去勸說吳王。可是吳王已經下了死命令，怎么辦呢？

第二天清晨，他拿著一只彈弓，在王宮花園里轉來轉去。露水沾濕了他的衣裳和鞋子，他也毫不介意。就這樣，一連轉了三個早晨。

少年終于被吳王發現了，吳王問道：“你早晨跑到花園里來干什么？看你的衣裳都被露水打濕了!”

少年回答說：“稟報大王，我在打鳥。”

吳王問：“你打著鳥了嗎？”

少年說：“我沒有打著鳥，卻見到一件挺有意思的事。”

吳王來了興趣，問：“什么事啊？”

少年說：“花園里有一棵樹，樹上有一只蟬。蟬高高在上，悠閑地叫著，自由自在地喝著露水，卻不知道有只螳螂在它的身后。那螳螂拱著身子，舉起前爪，要去捕蟬，卻不知道有只黃雀在它的身后。”

吳王夸獎說：“你看得真仔細！那黃雀要捉螳螂嗎？”

少年接著說：“是的，黃雀伸長脖子正要啄食螳螂，卻不知道我拿彈弓在瞄準它呢。蟬、螳螂、黃雀，它們都一心想得到眼前的利益，卻沒顧到自己身后正隱伏著禍患呢！”

聽了少年這番話，吳王恍然大悟，連聲說：“對！對！你講得太有道理了！”于是打消了攻打楚國的念頭。

從這段話可以體會到少年是一個機智勇敢，足智多謀的人，

老子說：“福兮禍所伏，禍兮福所倚”這也是告訴我們不能只看到眼前的利益或禍患