中國在兩千多年前的“春秋”時代，有這樣一個故事。

住在當時魯國的一個少年名字叫閔損，從小就過著饑寒心酸的生活，因為有時喪母，失去了慈母之愛，童年的生活很孤苦。父親閔公后來給他找了個繼母，生活才算有了改變，剛開始繼母待閔損還好，等到她自己生了兒子后，情形卻逐漸改變了，她只慈愛自己所生的骨肉，對閔損開始冷落了下來，處處看著都不順眼。父親在家時還好些，等父親出門兒做生意離開家后，母親對閔損便沒有什么溫暖，不但讓他帶看弟弟，而且把家中所有的臟活兒累活兒全叫他干。曾飽受苦難的孩子竟然懂事早，九歲的他不但樂意去干一切臟苦累活兒從不怨言，而且對待打罵也能逆來順受，能以德報怨，對人講話總是彬彬有禮；特別是對五歲的弟弟非常疼愛友好，處處關心而謙讓弟弟，兄弟倆心心相印親密無間。

這年冬天，父親從遠方做完生意歸來，全家人歡歡喜喜得以團圓，閔損給父親送上一碗熱水，但因為身上發冷，兩個手臂不由自主地哆哆嗦嗦抖個不停，碗中的水竟灑了一多半，母親瞪了他一眼，趕緊告訴小兒子又奉上一碗。這種情形父親看在眼里，心里不是滋味，罵閔損不長進、沒出息。

飯后，父親帶上兄弟兩個趕著馬車去拉貨，一路上迎著凜冽的寒風，閔損凍得身體縮成一團，父親看他穿著厚厚的棉衣，不覺火從心起，并斥責說：看看弟弟穿的比你少，也沒有凍成你那樣，看你怎么活像個凍死鬼脫生似的，太沒出息啦！說著便順手抽了閔損一鞭子，弟弟見狀心疼哥哥，撲在哥哥身上，這第二鞭子打下去后，閔損的棉衣被打破了，突然從破洞處露出一些蘆葦花灑了一車，父親一看愣住了，剎那間他就已經明白過來：原來后娘竟如此狠心待兒子，氣得當下掉了眼淚。

待到拉完貨回到家里后，立即寫了一紙休書，令其妻快快回返娘家！妻子嚇得跪地磕頭如搗蒜，盛怒的閔公只說：你心太狠了，是絕不可原諒的。看母親頭已磕破，閔損和弟弟慌忙地跪了下來。那時女人地位很低，一旦被夫家休了，這一生就算是完了，為此走投無路而輕生尋短見的不在少數。

眼看丈夫不肯饒恕自己，妻子感到絕望了，這時閔損開口道：孩兒請父親息怒，懇求您就饒了母親這一回吧，家里是不能沒有母親的，沒有母親的家不像一個家，更何況“母在一子單，母去二子寒”。如果父親不答應孩兒絕不起來！說罷與弟弟叩頭不止，這時閔公被兒子一番合乎情理的正語之言打動了，看了看幾乎要昏倒的妻子，心腸軟了下來，深深地嘆了一口氣說道：罷了，罷了，你們都下去吧。兩個兒子趕緊扶起母親，這時如夢初醒的母親，激動地抱著兩個兒子痛哭失聲，她萬萬沒有想到在這關鍵的時刻，大兒子竟然救了她一命。從此，被感化過來的母親對大兒子又敬又愛，處處待他勝過自己的親生兒子，弟弟對兄長更是敬重有加，從此閔公的家，成為一個和睦美滿的家庭。

真是有志不在年高，一個少年閔損竟已具備了說話有理，忍辱負重和能嚴格修悟自己的美德，充分體現其寶貴的佛性，并給人們留下了深深的感動，難怪她后來竟然成為孔夫子的得意門徒之一。