俗話說的好“民以食為天”，從幾萬年前的山頂洞人學會用火烤熟食物，到現在中國豐富的飲食文化。在吃飯這一方面，發生了翻天覆地的變化，中國已經成為了一個餐飲大國。不管是中國的八大菜系——魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽，還是百姓桌上的家常菜，路邊的小吃，都已名揚天下。話說各種菜肴，那真是數不勝數啊！

說到八大菜系，那是各有千秋。一個菜系的形成和它的悠久歷史與獨到的烹飪特色密不可分，同時還受到這個地區的自然地理、氣候條件、資源特產、飲食習慣等影響。有人把“八大菜系”用擬人化的手法描繪為：蘇、浙菜好比清秀素麗的江南美女；魯、徽菜猶如古拙樸實的北方健漢；粵、閩菜宛如風流典雅的公子；川、湘菜就象內涵豐富充實、才藝滿身的名士。

魯菜味濃，喜用蒜蔥，以烹制海鮮，湯菜與動物內臟為長；川菜火辣，魚香肉絲、宮爆雞丁，還有那一片紅的重慶火鍋，給人帶來視覺與味覺上的沖擊；粵菜爽、淡、脆、鮮，突出煎、炸、燴、燉，地域最廣，用料繁雜，選料精細，技藝精良，善于變化；閩菜則因地域近海以海味為主，刀工嚴謹，以味取勝；蘇菜注重湯汁，以燉、燜、煨著稱，湯鮮味美，江蘇名廚薈萃，蘇菜自然是與眾不同；浙菜鮮嫩軟滑，香醇綿糯，清爽不膩。當年北方人南下，影響南方人的口味，用北方的烹調方法制作南方的作料，“南料北烹”成為浙菜一大特點；湘菜早在漢朝以前就形成了，口味以香酸辣為主，和川菜有相同之處卻又截然不同；徽菜重油、重色、重火工，以烹制山珍海味聞名。油爆大蛤、宮爆雞丁、四喜獅子頭、西湖醋魚、三蛇龍虎鳳大會、太極明蝦、符離集燒雞……都是八大菜系的代表。八大菜系各不相同也各有特色。

可在民間，最受歡迎的還是小吃和家常菜。

就拿餃子來說說。餃子在漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”“扁食”“餃餌”“粉角”等等名稱。唐代稱餃子為“湯中牢丸”；元代稱為“時羅角兒”；明末稱為“粉角”；清朝稱為“扁食”——現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫“餃子”。南方不少地區卻稱之為“餛飩”。餃子意為“交子”，指的更歲交子。餃子本來只是北方的面食，隨著飲食文化的發展，逐漸傳到南方。從前，只有在過年或者有重大事情的時候才會一家人聚在一起包餃子，吃餃子，過年的時候還會在餃子里包上硬幣。現在，餃子已成為速凍食品，在超市，可以買到成袋裝的餃子，平時，還可以在市場買餃子皮和肉自己回家包。雖然餃子是一種很平凡的食物，卻可以做出很多花樣。什么三鮮水餃，清蒸蝦餃，魚肉水餃……各種餃子的做法也不盡相同——煎炸蒸煮，各有特色。餃子作為民間小菜，卻成為了老外來中國必吃不可的食物。餃子由家餐桌上的菜肴發展到如今，體現了中華飲食文化磅礴的發展前景。

不止是餃子，各種小吃也已家喻戶曉，名揚世界。湖南的臭豆腐香酥，問著雖臭，可是咬一口下去，又香又酥，回味無窮。北方的糯米糍粑，糯米上包裹著一層層的芝麻，令人垂涎欲滴。曲阜孔廟旁的小吃也有許多人慕名前去。華北一帶用自己獨制的調料，調制出爽滑可口的涼皮涼面。河南的胡辣湯也別有風味，各地的河南飯店都少不了這道菜。廣西的米粉也很出名——桂林米粉、賓陽酸粉、南寧老友粉……品種數不勝數。各地的小吃各有特色，風味不同，味道卻是一個字——好！有些小吃制作方法簡單，在自家都可以做。如涼拌青瓜一類的涼拌食品，就可以用陳醋、辣椒、鹽來調配。民間小吃既便宜又好吃，是品嘗中華美食的上選。

中華上下五千年，飲食文化在此期間不斷發展壯大，形成了各種派系，各種各樣的美食沖擊了人們的神經，中國已在世界飲食中占據一席之地。

民以食為天！