這時，三個臭皮匠進來給諸葛亮擦皮鞋。聽到諸葛亮的訴苦。一個臭皮匠說：“您何不去曹營偷箭？”諸葛亮說：“曹操水軍戒備森嚴，我豈能進的去?！绷硪粋€臭皮匠說：“那您何不去借？”諸葛亮說：“曹操生來就非常吝嗇，他何曾會借箭給我。”第三個臭皮匠想了想，激動的叫道：“有了！”諸葛亮趕緊問：“你有何妙計?！薄斑@乃秘密，請先生將耳朵湊近。”諸葛亮將耳朵湊近，聽后不住的贊嘆：“妙計！妙計！”

第二天，江上大霧彌漫。諸葛亮將自己用私房錢買的20二十條大船，每條船上，綁滿稻草人，站著擂鼓的大漢，向曹營駛來。大將徐晃報告曹操，東吳大軍向這邊駛來。曹操聽了，再看看窗外大霧，曰：“亂箭退之。”只見萬箭齊發，扎滿了稻草人。待大霧散去，諸葛亮命令掉轉船頭，船上所有人員大喊：“謝曹丞相贈箭！”曹操聽了，命令派人去追，可是大船順風，想追也追不上了。

草船借箭之后，三個臭皮匠的名聲大振。周瑜見他們這么有才華，就奉為軍事，將諸葛亮趕回了荊州。從此，“三個臭皮匠，抵一個諸葛亮”的話也就在民間廣為流傳，直到今天了。