一直以來(lái)人類(lèi)總自認(rèn)是萬(wàn)物之靈，有著自由意志，可以判斷是非善惡，并且我們有著強(qiáng)烈的愿望將人類(lèi)社會(huì)的價(jià)值觀(guān)強(qiáng)加給自然界。

由此產(chǎn)生了諸如勤勞的蜜蜂等童話(huà)故事，將我們身邊的自然界塑造成天堂的模樣，而令人尷尬的食肉動(dòng)物的存在，注定了大灰狼之類(lèi)得不到好的名聲。即使在今天，人類(lèi)已經(jīng)對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步之后，也是如此。英國(guó)生物學(xué)家里查德。道金斯所著的《自私的基因》一書(shū)，以現(xiàn)代新綜合進(jìn)化生物學(xué)為理論基礎(chǔ)，將艱深的專(zhuān)業(yè)知識(shí)以通俗易懂的方式表述出來(lái)，對(duì)生命本質(zhì)——“基因”進(jìn)行了全新的闡述，以及由此引發(fā)的對(duì)人本身的重新思考，徹底顛覆了我們夢(mèng)想中的伊甸園，足以使任何一個(gè)渴望認(rèn)識(shí)自然、渴望了解我們自己的讀者陷入深深的思考之中。本書(shū)所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響，對(duì)我們的強(qiáng)烈震撼力可以稱(chēng)為此類(lèi)科普書(shū)籍的經(jīng)典之作。隨著人類(lèi)基因組工程的展開(kāi)，“基因”一詞也被廣大媒體以極大的熱情四處傳播，逐步從教科書(shū)上走入大眾的生活領(lǐng)域。確實(shí)我們是父母基因的產(chǎn)物，長(zhǎng)期以來(lái)我們僅僅把基因看成是構(gòu)建生物機(jī)體的一份藍(lán)圖，而有意或無(wú)意的忽視了它對(duì)我們行為的影響。道金斯在《自私的基因》中提出進(jìn)化的單元可能既不是物種，也不是群體，甚至也不是個(gè)體，而是基因，因?yàn)樽鳛檫x擇單元，不僅要求長(zhǎng)壽，而且必須能夠精確的復(fù)制自己。

在他的基因中心論中，生命的個(gè)體反而成了基因主宰著的“生存機(jī)器”。那么什么是基因呢？