燕子是雀形目燕科的1屬。本屬鳥類體型小，體長130～180毫米。翅尖長，尾叉形。背羽大多灰藍黑色，因此，古時把它叫做玄鳥。翅尖長善飛，嘴短弱，嘴裂寬，為典型食蟲鳥類的嘴型。腳短小而爪較強。

不同的燕子有不同的生活習性。燕子是以昆蟲為食的，它們習慣于在空中捕食飛蟲。不同種類的燕子形態也不一樣。樓燕體形稍大，飛得高，飛行速度快，全身黑色，發金屬光澤，鳴聲十分響亮，它喜歡在亭臺樓閣古建筑的高屋檐下為巢；家燕體型較小，上身為發金屬光輝的黑色，頭部栗色，腹部白或淡粉紅色，飛的較低，鳴聲較小，多以居民的室內房梁上和墻角巢穴，最喜接近人類。

燕子一般在4～7月繁殖。家燕在農家屋檐下營巢。巢是把銜來的泥和草莖用唾液粘結而成，內鋪以細軟雜草、羽毛、破布等，還有一些青蒿葉。每年繁殖2窩，雌雄共同孵卵。14～15天幼鳥出殼，親鳥共同飼喂。雛鳥約20天出飛，再喂5～6天，就可自己取食。金腰燕體形似家燕，但稍大些。此種燕腰部栗黃，非常明顯奪目，下體有細小黑紋，易與家燕相區別。習性亦與家燕相似，但大都棲息于山地村落間。燕是典型的遷徙鳥。繁殖結束后，幼鳥仍跟隨成鳥活動，并逐漸集成大群，在第一次寒潮到來前南遷越冬。

一窩家燕在一個夏季能消滅25萬多只害蟲，其中包括蚊、蠅、蛾、椿象、金龜子、蚜蟲等害蟲。俗話說：“燕子飛來多兜兜，一月糧食不用愁”。這是人們對家燕的贊美，因此，我們要保護它。