來到蒼茫遼闊的蒙古草原，只要有蒙古包的地方，你準能看到牧民們抱著一個雕有馬頭的樂器在彈唱，那琴聲婉轉、悠遠，渾厚深沉，純美甘潤，低音深沉，中音明亮，泛音清麗，旋律悠揚，富有感情色澤。那個樂器就是蒙古族牧民喜愛的一種古老的拉弦樂器—馬頭琴，因琴頭雕有纖麗馬頭而得名。馬頭琴音箱由松木而制，兩面蒙以馬皮或羊皮。

琴桿細長，用榆木或紫檀木制作。琴弦和弓弦均馬尾制作，拉奏方法與其他拉弦樂器不同，弓子的馬尾是在兩弦外面擦弦，發音柔和渾厚，音色宏闊低沉，帶有一些滄桑感，好象在向人們訴說……很久以前，草原上有一愛唱歌的牧人蘇和，他有匹心愛的白馬，皮毛緞子般光亮，嘶鳴銀鈴樣悅耳。有一天，蘇和到湖邊放牧時，不小心踩進沼澤地的一個泉眼越陷越深。

白駿馬看見后，長嘶一聲向主人跑去，咬住主人的袖子往外拖，蘇和抱著白駿馬的脖子被救了出來；一天夜里，一只野狼沖進了羊圈，蘇和急忙揮棒向惡狼打去，惡狼張牙舞爪撲向蘇和。這時白駿馬一聲長嘶掙脫韁繩，揚起前蹄向狼刨去，只聽得“嗷”的一聲，惡狼腦袋開了花。蘇和心里一陣感激，跑過去愛扶地擁著白駿馬的頭不知說啥才好。在一次王爺的賽馬選婿大會上，蘇和和白馬取得了第一，但可惡的王爺卻打傷蘇和，奪走了他心愛的白馬。白馬思念主人蘇和，一天在王爺向眾人炫耀的時候掙脫韁繩，不幸被惱怒的王爺下令用毒箭射傷，等它跑回蘇和身邊時，已奄奄一息，因箭傷過重死在了自己主人的面前。蘇和悲痛欲絕。一天夜里，蘇和在夢里看見白馬活了。他騎著它，在草原上飛馳，身邊有草原雄鷹為伴，臉前有白云朵朵，他撫摸它的鬃毛，它用頭蹭它的面暇。

白馬深情的對蘇和說：“主人，你用我的筋骨做一把琴吧。這樣我會永遠陪伴你，還能為你帶來快樂！”蘇和醒來以后，就按照白馬的話，以白馬的腿骨做琴桿、頭骨做琴箱、馬皮做面、馬尾為琴弦、套馬桿做琴弓，并依照白馬的模樣雕刻了一個馬頭，做出草原上第一支馬頭琴。每當他拉起琴來，就會激起對王爺的仇恨。每次拉琴時，他憶起乘馬疾馳時的興奮心情，琴聲就會變得更加美妙動聽。

從此，馬頭琴在草原牧民中被廣泛流傳開來，而且成了牧民們最喜歡、最優美動聽的傳統樂器之一。