中部是拙政園的主要景區(qū)，為精華所在。面積約18。5畝。

其總體布局以水池為中心，亭臺樓榭皆臨水而建，有的亭榭則指出水中，具有江南水鄉(xiāng)的特色。池水面積占全園面積的3%5（另一個資料1%3）。池廣樹茂，景色自然，臨水布置了形體不

一、高低錯落的建筑，主次分明。總的格局仍保持明代園林渾厚、質(zhì)樸、疏朗的藝術(shù)風(fēng)格。以荷花喻人品的“遠(yuǎn)香堂”為中部拙政園主景區(qū)的主體建筑，位于水池南岸，隔池與東西兩山島相望，池水清澈廣闊，遍植荷花，山島上林蔭匝地，水岸藤蘿粉披，兩山溪谷間架有小橋，山島上各建一亭，西為“雪香云蔚亭”，東為“待霜亭”，四季景色因時而異。

遠(yuǎn)香堂之西的“倚玉軒”與其四船舫形的“香洲”（“香洲”名取以香草喻性情高傲之意）遙遙相對，兩者與其北面的“荷風(fēng)四面亭”成三足鼎立之勢，都可隨勢賞荷。倚玉軒之西有一曲水灣深入南部居宅，這里有三間水閣“小滄浪”，它以北面的廊橋“小飛虹”分隔空間，構(gòu)成一個幽靜的水院。

從拙政園中園的建筑物名來看，大都與荷花有關(guān)。王獻(xiàn)臣之所以要如此大力宣揚(yáng)荷花，主要是為了表達(dá)他孤高不群的清高品格。中部景區(qū)還有微觀樓、玉蘭堂、見山樓等建筑以及精巧的園中之園——枇杷園。

西部園為“補(bǔ)園”，面積約12。5畝，其水面遷回，布局緊湊，依山傍水建以亭閣。因被大加改建，所以乾隆后形成的工巧、造作的藝術(shù)的風(fēng)格占了上風(fēng)，但水石部分同中部景區(qū)仍較接近，而起伏、曲折、凌波而過的水廊、溪澗則是蘇州園林造園藝術(shù)的佳作。

西部主要建筑為靠近住宅一側(cè)的三市六鴛鴦館，是當(dāng)時園主人邀請賓客和聽曲的場所，廳內(nèi)陳設(shè)考究。晴天由室內(nèi)透過藍(lán)色玻璃窗觀看室外景色猶如一片雪景。三十六鴛鴦館的水池呈曲尺形，其特點為臺館分峙，裝飾華麗精美。

回廊起伏、水波倒影、別有情趣。西部另一主要建筑“與誰同坐軒”乃為扇亭，扇面兩側(cè)實墻上開著兩個扇形空窗，一個對著“倒影樓”，另一個對著“三十六鴛鴦館”，而后面的窗中又正好映入山上的笠亭，而笠亭的頂蓋又恰好配成一個完整的扇子。“與誰同坐”取自蘇東坡的詞句“與誰同坐，明月，清風(fēng)，我”。

故一見匾額，就會想起蘇東坡，并立時頓感到可欣賞水中之月，可受清風(fēng)之爽。西部其它建筑還有留聽閣、宜兩亭、倒影樓、水廊等。