在絲綢之路上，最動人的莫過於和親公主的送迎隊伍。中國歷代王朝，為了與其他國家或民族維持良好關系，通常采用兩種方式，一是冊封首領，授予中國的官職，表達與中國的密切關系，稱為「冊封體制」。二是和親，中國公主嫁給當地首領為妻，兩國用這種婚姻關系達成聯盟。

當然，只有那些特別重要的國家，中國才會向其施行和親政策。西漢時，中國與烏孫和親（公元前110年），因為烏孫是當時西域最強大的國家。龜茲王絳賓也想與漢朝和親，但自知沒有資格，所以就在烏孫王翁歸靡與西漢公主解憂所生的女兒第史從長安返回烏孫經過龜茲的時候扣留了她，希望娶第史為妻。絳賓向烏孫和漢朝派出使團進行游說，最后烏孫王和解憂同意了這門婚事，西漢皇帝還特意封了第史為公主。

及后吐蕃王朝興起，適逢唐朝與北方的突厥以及吐谷渾（青海的少數民族）和親。吐蕃首領松贊干布認為自己的地位和實力比吐谷渾更強大，於是派使要求唐朝和親。公元640年唐太宗派出文成公主，實行了和親政策。