昔者，隋候救蛇一，蛇乃吐珠以報；毛寶救龜一，方其墜于河中，龜乃濟之以報；漢武帝救鯉一，鯉乃遺雙珠以報。故《詩》曰：“投我以木桃，報之以瓊瑤”，極言滴水之恩，涌泉以報之理。彼既為物，不若人之智德，尚知恩而圖報，況人乎？

自古迨今，仁人賢士有知恩圖報者，未聞有以怨報德者。夫淮陰候報一飯之恩，以千金貽浣婦；關公報厚遇之恩，乃義釋華容；孔明報先主三顧之恩，遂鞠躬盡節。此三子者，皆以此德而著乎青史。至于開方、易牙、豎刁之徒，受君恩而弒其主，得無為唾千載乎！

感恩之德，古風也。然觀其世，能奉行之者，寡矣。或洸洸乎盛倚其力，以分文青蚨之物，擲予乞者，乞者誠謝之。而或昂昂乎類有德之士，革履而雅束，飲食于酒肆，受飯于人，雖彼色和辭柔，亦心安而受之，不出一言以謝。悲夫！乞者盡日行于市肆，未嘗觀圣言賢語；而彼其出入于廟堂，所識亦頗多。豈其不知感恩之理歟？抑以之不足為恩歟？夫恩無大小之分，人無貴賤之別。凡為人事者，即受人恩，則胡為不報哉？

向聞有童焉，爭執與父母，怒而去之。一日之后，餓欲得食。有老叟觀聞之，以飯予其，既飽，謂叟曰：“甚矣謝之，子之于我，甚于父母。”叟怒而斥之曰：“悔不當予之。吾與汝特一飯耳，即謝之如是，汝父母生而育之，此恩猶泰山之土，不可車載；此德猶如東海之波，不可斗量。何故不報之！”

報父母之恩曰孝，報社稷之恩曰忠，報他人之恩曰仁，報敵對之恩曰義。欲使天下大治，必推之于四海，傳之于八荒。若官感民愛憐之恩，則世風清廉；將士感國植育之恩，則干城奇秀如云；民感社稷體恤之恩，則大公勞作，井然無亂。庶望感恩之風蔚然，使國長治，令民安居，乃作之以使人觀而習出。