從前有一位畫家，一天剛畫好虎頭，有位朋友來請他畫馬，他就在虎頭下加個馬身，朋友不要這張畫了。這位畫家把這張畫掛在自己家的墻上，從此人家叫他“馬虎畫家”。一天，他的大兒子看了畫問：“這是什么？”他說是虎。

小兒子問他，他說是馬。后來，大兒子外出打獵，看到一匹馬，以為是虎，一箭把馬射中，結果被人痛打了一頓；小兒子在野外看到一頭虎，以為是馬，想騎上去，結果被老虎吃掉了。馬虎先生大哭了一場，決心今后做事一定認認真真，不再馬虎了。