元豐元年（1078），徐州的大路上，匆匆行走著一位官員，他姓蘇名軾，剛到這里作知州不久，就發生了春旱，他焦急萬分，后來多方祈禱終于下了雨，現在他必須到城東石潭謝神去！
他一邊趕路，突然耳中聽到了簌簌的聲音，原來是開過的棗花輕柔地落在他寬大的官服衣襟上，這使他突然驚覺已是初夏了，春旱終于解除了呢，一笑，放慢了心情和腳步，這才聽到耳畔傳來“吱吱呀呀”的紡車聲，他懷著好奇側耳傾聽，卻又無法分辨聲音的來處，因為在這個繁忙的收蠶季節里，繅絲聲已在村南村北此起彼伏響成一片了。
眼中繁忙的農村景象使他的心情閑適輕松起來，這真實的感官體驗激發了他作為地方官員的愉悅。繼續趕路，看見一位披著“牛衣”的農民坐在古柳蔭下，面前擺著一堆黃瓜，雖然衣裳貧寒但剛被女人細細漿洗過。此時行人并不多，賣主也并沒有大聲叫賣，而只是斜依著柳樹，看著賣瓜人自得的神情，他不由感受到了天氣的熾熱，突然生起想到樹下避暑的念頭來。大概中午喝了點小酒，也許應該在這午風輕暑里美美地小憩一會兒吧！二十里的路程此刻卻顯得是那樣漫長，無法午睡也罷了，偏偏日頭正曬，微醺的他漸漸感到困意彌生。口中越來越感干渴難耐，越走越乏，再無心緒去感嘆農家樂，他的需求變得實際而迫切起來：一盞清茶，哪怕一碗井水也好！
那么就向附近的人家討口茶來喝吧。他似乎并沒有多少知州的架子，誠然，在跌宕變幻的仕途里，他一直正是這樣不拘小節、隨遇而安的！可是郊外的人家稀少，走了好一會才遇到一隅茅屋。他把解渴解乏的希望寄托在了這野外的茅屋上，于是抱著希望上前敲門，心情卻是忐忑的——正值農忙時節，不知主人是否在家呢？終于有老嫗來應門了，他用謙和的語氣請求著，當然接著便喝到了百姓雙手為他捧上的一碗清涼的井水，困倦、渴望頃刻間變成了喜悅與滿足，他精神為之一振。接著，這個熱愛百姓、為民謝雨的知州在受到了村民熱情的款待之后，終于又重振精神上路了。
